Несмотря на исследования А. Везалия, У. Гарвея, а также их последователей врачебное мышление длительное время продолжало опираться на старые представления. Вплоть до XIX в. многие врачи считали истинной гуморальную теорию возникновения заболеваний, согласно которой состояние здоровья человека зависит от соотношения между четырьмя жидкостями организма - крови, слизи, желтой и черной желчи.
К началу XIX в. во многом была утрачена вера в старые теории и методы лечения. Пришло время для нового, критического отношения к клинической медицине. Пионерами количественного метода оценки эффективности лечения стали П. Луи (1787-1872) и Ж. Гавар (1809-1890).
П. Луи первым усомнился в эффективности кровопускания при лечении болезней, поставив под сомнение положение о том, что его следует делать как можно раньше. Он сравнил результаты лечения у больных, которым кровопускание производилось при первых признаках болезни и в более поздние сроки, и обнаружил, что они не зависели от времени выполнения флеботомии. На основании своих наблюдений в 1835 г. П. Луи заключил, что при пневмонии, рожистом воспалении и дифтерии кровопускание вызывает весьма незначительный эффект, в дальнейшем применение этого метода было прекращено.
История развития доказательной медицины
Ж. Гавар был первым кто применил в медицине разработанные к этому времени основные принципы статистики. Он подчеркивал, что вывод о преимуществе одного метода лечения перед другим не должен основываться на умозрительном заключении, а должен вытекать из результатов, полученных в процессе наблюдения за достаточным количеством больных, получавших лечение по сравниваемым методикам.