| Книга, которую стоит прочитать | www.life4health.ru 72
В следующий раз, когда я встретил Арада Гула, он был уже совершенно другим
человеком. Он с энтузиазмом приветствовал меня: «Смотри, раб, которого ты знал,
стал свободным человеком. В твоих словах заключалась великая мудрость. Моя
торговля и прибыли растут с каждым днем. Жена не нарадуется моим успехам. Она
была свободной женщиной, племянницей моего хозяина. Ей очень хочется
переехать со мной в другой город, где никто не узнает, что когда-то я был рабом. И
тогда наши дети не будут испытывать горечи за отцовские несчастья. Работа стала
моим лучшим помощником. Она помогла мне вернуть уверенность в себе и былое
умение торговать».
Мне было радостно слушать его и вдвойне приятно, что я хотя бы чем-то
отблагодарил его за моральную поддержку, которую он когда-то оказал мне.
Как-то вечером Свасти пришла ко мне в глубокой печали: «Твой хозяин в беде. Я
боюсь за него. Несколько месяцев тому назад он проиграл много денег. Ему уже
нечем платить за зерно и мед. Он не платит ростовщику. Кредиторы в бешенстве и
угрожают ему». Я был беспечен. «К чему нам переживать из-за его глупостей? Мы
же ему не опекуны». — «Глупый мальчишка, ты же ничего не понял. Ростовщику он
отдал тебя в залог. По закону тот может потребовать тебя к себе и продать. Я не
знаю, что делать. Он ведь хороший хозяин. Почему? Почему именно с ним
произошла такая беда?»
Опасения Свасти оказались небеспочвенны. Когда утром следующего дня я
выпекал хлеб, явился ростовщик с человеком по имени Саси. Тот оглядел меня и
сказал, что я вполне гожусь.
Ростовщик не стал ждать, когда мой хозяин вернет долг, и велел Свасти передать
ему, что он забрал меня. С единственной котомкой на спине и кошельком,
болтавшимся на поясе, я был уведен из пекарни. Меня, словно дерево, вырвали с
корнем из благодатной почвы моих надежд и швырнули в бурлящее море. Вновь
игорный дом и пиво стали причиной моих несчастий.
Саси был грубым и неотесанным. Пока он вел меня через весь город, я
рассказывал ему о той работе, что выполнял для Нана-наида и которую мог
выполнять и для него. Его ответ не вселил в меня надежды: «Мне не нравится эта
работа. Мой хозяин этого не любит. Царь приказал, чтобы он отправил меня на
строительство Великого канала. Хозяин велел Саси купить рабов, которые могли бы
много работать и завершить строительство как можно скорее. Только разве можно
быстро сделать большую работу?
А теперь представь себе пустыню, где не растет ни деревца, лишь низкий
кустарник, а солнце так палит, что вода в наших мешках становится кипятком и пить
ее невозможно. Представь и ряды мужчин, которые заходят по пояс в котлован и
корзинами выносят из него жидкую грязь. И так с рассвета до темноты. Представь
пищу в открытых корытах, которую нам приходилось есть, как свиньям. У нас не
было ни навесов, ни соломы в качестве подстилок.
Вот в такой ситуации оказался я. Я схоронил свой кошелек в тайнике, слабо
надеясь на то, что когда-нибудь смогу откопать его.