Кризис и восстание В период правления VI династии (2325-2155 до н.э.) страна переживает упадок.
Политические и социальные волнения и столкновения на границах (в Нубии,
Палестине) способствовали возвышению номархов. Попытки фараонов утвердить свою
власть окончились неудачей. Наконец номарх из Гераклеополя завладел Мемфисом и
объявил о независимости Нижнего Египта. Царство распалось. На юге в 2134 г. до н.э.
возникло государство Верхнего Египта с центром в Фивах (правители VII-X династий).
Около 2040 г. до н.э. фараону Ментухотепу I (2061-2010 до н.э., XI династия) удалось
завоевать Северное царство (Гераклеополь) и объединить Верхний и Нижний Египет.
Так возникло Среднее царство.
Расцвет Среднего царства Вторая великая эпоха расцвета Египта началась с восшествия на престол
основателя XII династии Аменемхета I в 1991 г. до н.э. Наследнику
АменемхетаСенусерту III (1878-1841 до н.э.) удалось завоевать богатую золотом
Нубию до Второго нильского порога. Под египетским контролем оказались и
Синайский полуостров, и Южная Палестина. Были установлены торговые отношения с
минойским Критом и с Месопотамией. Однако возникли сложности с охраной северо-
западных границ от враждебных ливийских племен. Внутренняя политика Сенусерта
также была успешной. В длительной борьбе с номархами ему удалось усилить
центральную власть фараона.
Захват Египта гиксосами После смерти последнего царя XII династии (1785 до н.э.) за короткое время
сменилось множество правителей. Нестабильность в верхах вела к культурному упадку
и утрате завоеванных территорий: Нубии, Синая и Палестины. В восточную часть
дельты Нила проникли кочевые семитские племена. Около 1700 г. до н.э. весь Египет
оказался под властью гиксосов — семитско-хурритских племен, столицей которых стал
г. Аварис в восточной части дельты Нила. Освободительную борьбу против гиксосов
возглавил правитель из Фив Яхмос I (1552-1527 до н.э.), основатель XVIII династии. В
1551 г. до н.э. он изгнал гиксосов из Египта, использовав их боевую технику (например,
двухколесную боевую колесницу). После Мины и Ментухотепа I Яхмос стал третьим
фараоном, объединившим Египет. Так началась эра Нового царства.