При проведении сердечно-легочной реанимации (СЛР) искусственное дыхание начинают двумя вдохами. Каждый вдох должен продолжаться 1сек. Во избежание перераздувания легких второе дыхание начинается только после того, как произошел выдох, т.е. воздух вышел из легких. Для того чтобы обеспечить адекватную вентиляцию, реаниматор должен плотно охватить своими губами рот (зажав нос) или нос больного. Если голова больного недостаточно разогнута, то проходимость дыхательных путей нарушается, и воздух попадает в желудок. Частота дыханий — 8-10 в 1 мин, т.е. один дыхательный цикл каждые 6-8сек. Объем вдуваемого воздуха зависит от возраста, конституциональных особенностей больного и составляет для взрослых 400–600 мл (6–7 мл/кг). Слишком большой объем вдуваемого воздуха повышает давление в ротоглотке, увеличивает опасность раздувания желудка, регургитации и аспирации; баротравмы; повышает внутриторакальное давление, снижает венозный возврат к сердцу и уменьшает сердечный выброс.
ИВЛ проводят очень тщательно и методично во избежание осложнений. При проведении ИВЛ все же возможно раздувание желудка. Предотвращение этого осложнения в отсутствие интубации трахеи достигается поддержанием дыхательных путей в открытом состоянии не только во время вдоха, но и во время пассивного выдоха. При проведении ИВЛ нельзя надавливать на область эпигастрия: при наполненном желудке это вызывает рвоту. Если все же произошел заброс содержимого желудка в ротоглотку, рекомендуется повернуть реанимируемого на бок, очистить рот, а затем повернуть его на спину и продолжить СЛР.
Настоятельно рекомендуется применять защитные приспособления, уменьшающие опасность передачи заболеваний. При дыхании «изо рта в рот» или «изо рта в нос» применяют маску или защитную пленку для лица. Во время дыхания «изо рта в рот» вероятность инфицирования вирусом гепатита. В или вирусом иммунодефицита человека в результате СЛР минимальна, имеется риск передачи вируса простого герпеса, менингококка, микобактерий туберкулеза и некоторых других легочных инфекций, хотя тоже весьма незначительный. При подозрении на употребление больным контактных ядов или на наличие у него инфекционных заболеваний оказывающий помощь должен предохранить себя от прямых контактов с пострадавшим и для ИВЛ использовать дополнительные приспособления (воздуховоды, мешок Амбу, маски), имеющие клапаны, направляющие пассивно выдыхаемый воздух в сторону от реаниматора. Оптимальным является проведение эндотрахеальной интубации. Это завершающий этап восстановления и полного обеспечения проходимости дыхательных путей: надежная защита от аспирации, предупреждение расширения желудка, эффективная вентиляция.