Байконур, наряду с космодромами Мыс Канаверал (в США) и Цзюцюань (в Китае), предназначен для запуска космических аппаратов с космонавтами на борту.
Самой первой ракетой, которая испытывалась на полигоне Байконура, стала межконтинентальная баллистическая ракета Р-7, разработанная С.П. Королевым. 4 октября 1957 года ракетой Р-7 был выведен на орбиту первый искусственный спутник Земли. А 12 апреля 1961 года с космодрома Байконур был осуществлен запуск космического корабля «Восток» с первым космонавтом Юрием Гагариным на борту. Волнующие слова «Впервые в мире…» - не раз звучали отсюда на всю планету, когда Байконур успешно осуществлял свои уникальные запуски и эксперименты.
В настоящее время загрузка космодрома Байконур является самой напряженной в мире. На Байконур ложится основная задача проведения пусков ракет космического назначения тяжелого класса типа «Протон-К» и «Протон-М» и ракет космического назначения среднего класса «Союз», в первую очередь по пилотируемой программе.
