1.1 Рельеф. Климат. Республика Казахстан находится на стыке двух континентов – Европы и Азии, к югу от Уральских гор. На юго-западе омывается Каспийским морем. Граничит: с КНР - 1460 км, с Кыргызстаном - 980 км, с Туркменистаном - 380 км, с Узбекистаном - 2300 км, с Российской Федерацией - 6467 км. Общая протяженность границ - 12187 км. Территория - 2.724.900 кв.км.(1.049.150. sq. miles). По площади Казахстан занимает 9-е место в мире, уступая России, Китаю, США, Аргентине, Бразилии, Канаде, Индии и Австралии; второе место по территории среди государств СНГ. Территория Казахстана больше, чем 12 стран Европейского Союза. В Казахстане - 8,5 тысяч больших и малых рек. Длина семи рек превышает 1000 км. Самые крупные - Урал и Эмба, впадающие в Каспийское море, Сыр-Дарья несет свои воды в Аральское море, Иртыш, Ишим, Тобол пересекают республику и впадают в Северный Ледовитый океан. В Казахстане насчитывается 48000 больших и малых озер. Среди них самые большие - Аральское море, Балхаш, Зайсан, Алакол, Тенгиз, Селетенгиз.
К Казахстану относится большая часть северного и половина восточного побережья Каспийского моря - самого большого моря земного шара. Длина берега Каспийского моря в Казахстане 2340 км. 26% территории Казахстана занимают степи. 167 млн.га составляют пустыни (44%) и полупустыни (14%), леса - 21 млн.га. Самая северная точка Казахстана - 55'26' c.ш. - соответствует южной широте центральной части Восточно-Европейской равнины и югу Британских островов (широта Москвы), самая южная - 40'56' с.ш. - широтам Закавказья и Средиземноморских стран Южной Европы (широта Мадрида, Стамбула и Баку). На территории Казахстана находится несколько крупных горных массивов. Высочайшая вершина - пик Хан-Тенгри (хребет Сарыжаз).
Южный Казахстан. Южный Казахстан включает Алматинскую, Жамбыльскую, Южно- Казахстанскую и Кызылординскую области. Регион занимает обширную территорию от Аральского моря на западе до Джунгарских ворот на востоке и от озера Балхаш и пустынного плато Бетпак-Дала на севере, до границы республики на юге, включая северную часть пустыни Кызылкум, западные и северные отроги Тянь-Шаня и хребты Джунгарского Алатау. С запада на восток территория простирается почти на 2000 км, а с севера на юг около 700 км. Главные реки – Сырдарья, Чу, Или, Каратал, Аксу, Лепсы. Самые крупные озера – Аральское море, Балхаш, Алаколь, Сасыкколь.
Алматинская область по площади немного меньше чем вся Великобритания. Эта территория отличается большим разнообразием рельефа. В течение одного дня туристы могут посетить все ландшафтные и климатические зоны, встречающиеся на земле: от песчаных пустынь и степей до вечных ледников и высочайших вершин. В пустынях и полупустынях интерес вызывают уникальный животный и растительный мир этого края. В туристском плане Алматинскую область представляют Чарынский каньон и реликтовая Ясеневая роща, петроглифы берега. Или и урочища Тамгалы, Большое Алматинское и Кольсайские озера, а также горы Заилийского Алатау, Джунгарии и Центрального Тянь-Шаня. Это земля древней культуры и истории, славящаяся старинными мавзолеями Ходжа Ахмет Яссави в Туркестане Айша Биби, Карахан и Бабаджи Хатун в г. Тараз, уникальными гробницами скифов в Семиречье. Южный регион – родина космического центра «Байконур».
Область расположена к Востоку от Аральского моря в нижнем течении р. Сырдарья, в основном в пределах Туранской низменности (выс. 50-200м). По левобережью Сырдарьи – обширные пространства бугристо- грядовых песков Кызылкумов, прорезаемых сухими руслами Жанадарьи и Куандарьи; по правобережью встречаются возвышенности (Егизкара, 288 м), участки песков (Арыскум и др.), неглубокие котловины, занятые солончаками. На Севере - массивы бугристых песков (М. Барсуки и Приаральские Каракумы). На крайнем Юга - Востоке в пределы Кызылординской области заходят северо-западные отроги хребта Каратау (выс. до 1419м).
Климат резко континентальный и крайне засушливый с продолжительным и жарким летом и со сравнительно теплой, короткой и малоснежной зимой.
Средняя температура июля Севера – Запада 29,9. С, на Юга – Востоке 28,2. С, января соответственно -3,5 С и – 19,8 С. Количество осадков на Севера – Западе у побережья Аральского моря около 100мм., на Юга – Востоке в предгорьях Каратау до 175мм. Вегетационный период от 168 суток Севера – Запада до 198 суток Юга – Востоке.
В пределах Кызылординской области входит севера - восточная половина Аральского моря; его берега изрезаны многочисленными бухтами и заливами (Сарышиганак, Шевченко, Тущибас, Чернышева, Бозголь) с большим количеством полуостровов и островов. Крупная единственная река Кызылординской области - Сырдарья, протекающая через центральную часть области с Юга – Востока Севера – Запад на протяжении около 1 тыс. км, с сильно извилистым руслом, множеством протоков и рукавов и обширной заболоченной дельтой. Для защиты от паводков вдоль берегов реки построены дамбы; в 1956 на р. Сырдарья сооружена Кзыл - Ординская плотина; в 1958 по руслу Жанадарьи пропущены воды реки для орошения полей и обводнения пастбищ. В 1969 году введен в строй Казалинский гидроузел. Много соленых озер (Жаксы – Кылыш, Камыслыба, Арыс и др.), к лету часто высыхающих; в озерах Купек и Терескен – лечебные грязи. Кызылординская область заходят низовья р. Сарысу.
Значительная связь территории занята песками, почти лишенными растительности; на закрепленных песках полынно – типчаковая, солянковая растительность, а весной и эфемеровая на бурых и сероземных супесчаных и солонцеватых почвах; в понижениях среди песков произрастают астрагалы, джузгуны, виды пырея. Бугристые пески закреплены белым саксаулом, тамариском, терескеном, биюргуном, полынями. В пойме Сырдарьи – аллювиально-луговые, часто засоленные почвы, покрытые луговой растительностью с редкими тугайными лесами и кустарниками (ивы, туранга и лох), в дельте и вдоль берегов – обширные заросли тростника. В пустыне много хищных (лисица- корсак, волк), и копытных (сайгак) животных, а также грызунов, птиц (рябки), в дельте Сырдарьи акклиматизирована ондатра. В Аральском море, р. Сырдарья и мелких озерах много рыбы (сазан, лещ, вобла, сом, жерех, судак, окунь, шип, усач). На острове Барсакельмес – заповедник (сайгак, джейран, кулан).