Животные, обитающие в пустынной зоне, приспособлены к суровым условиям окружающей их природной среды и имеют характерные для них особенности. Насекомые и животные, чтобы защищаться днем от горячих суховеев, заходят в свои норы или укрываются в песке. Например, песчаные суслики и песчаные черепахи в жаркие дни июля уходят в летнюю спячку. А песчаные мыши, тонколапые суслики, некоторые виды воробьев долгое время могут существовать без воды. Пустыня богата пресмыкающимися.
В Казахстане много песчаных пустынь. Они занимают одну треть всей пустынной зоны. В песчаных пустынях почвообразовательные процессы очень медленны. В движущихся сыпучих песках почвенной покров почти отсутствует.
Самые крупные песчаные пустыни – Кызылкумы, Приаральские Каракумы, Мойынкум, Таукум, Сарыесик – Атырау, Большие и Малые Борсыки, Нарынкум.
Кызылкумская песчаная пустыня расположена в южной части республики на территории Кызылординской и Южно-Казахстанской областей. На территории Казахстана входит только восточная часть Кызылкума, площадью 115 тыс. км, в рельефе преобладают гриво-холмистые массивы. Высота песчаных грив от 3 до 30 метров. Почвенные слои состоят из сыпучих песков. В недрах имеются обильные запасы подземных вод. Площадь Кызылкумского артезианского бассейна составляет 200 тыс.км. Толщина водоносного слоя 50-2000 м. Температура артезианского колодца Божбанкудык составляет + 70 С, в составе воды имеются бром, кремниевая кислота, вода имеет лечебное значение.
Здесь растут полынь, саксаул, жузгун, изень. Из животного мира имеется волк, жейран, лисица, корсак, заяц, суслик, много видов пресмыкающихся.
Длина Приаральских Каракумов составляет 250 км, ширина 200 км, площадь 35 тыс. км. Они объединяют Кудыккумский, Жинишкекумский, Алаайгыкумский, Улкенкумский массивы песков. Здесь имеются большие запасы подземных вод. Местность используется как пастбище.
Пески Мойынкум – это пустыня, расположенная к востоку от хребта Каратау до реки Шу. Ширина составляет 50 -150 км, длина с юго-востока на северо-запад 500 км, общая площадь 37 тыс.км. Здесь организован Андысайский заповедник.
Пески Таукум и Сарыесик-Атырау расположены к югу и юго-востоку от озера Балхаш между реками Курты, Или и Каратал.
В долинах рек Сырдарьи, Талас, Шу, Иле встречаются тогаи, придающие окрестности красивый вид. В тогаях густо растут самые разнообразные растения. По водным берегам рек и озер растут камыши и куги, а по – дальше от русла рек – шигиль, ива, лох, облепиха и другие кустарники. В тогаях обитают кабаны, волки, пятнистая кошка, в реках и озерах- дикие утки, чайки,
цапли. В целях охраны пустынных регионов организован заповедник «Барсакелмес».