Лазерныепринтеры были изобретены фирмой Hewlett-Packard (HP) в начале 80-х годов. Сейчас этот принтер занимает второе место по распространенности в мире и первое по распространенности в России среди других принтеров. Лазерные принтеры печатают с хорошей скоростью и четкостью, а себестоимость печати каждой страницы в них относительно невелика. Как и копиры, лазерные принтеры используют фотобарабан, на который лазерным лучом наносится изображение. Электрически заряженный порошок под названием тонер притягивается к тому месту, где поработал лазерный луч.
Прогресс струйных принтеров за последние 10 лет был просто ошеломляющим. Каких-то 10 лет назад применение струйных принтеров ограничивалось печатью цветных текстов, логотипов и геометрических фигур, типа кружочков и квадратиков. Полноцветная печать на струйных принтерах была просто игрушкой и не годилась для профессионалов. Сейчас даже самые дешевые струйные принтеры дают четкие фотографические отпечатки с хорошим разрешением, неотличимым от обычных фотографий. Печатают струйные принтеры при помощи точно направленного потока микроскопических чернильных капель нескольких цветов.
Матричные принтеры исторически были самыми первыми принтерами, изобретенными человеком. Лет 10-15 назад матричные принтеры были самыми распространенными. Сейчас (2006 год) эти принтеры занимают свою скромную долю менее 10%.Способ печати матричных принтеров похож на способ печати обычной печатающей машинки. Только если печатающая машинка может печатать строго определенным ограниченным набором готовых изображений, то матричный принтер сам формирует любое изображение с помощью иголок, которые бьют по красящей ленте.Цветная печать на матричном принтере имеет безобразный вид и применяется в основном для печати цветного текста.
