Категории (от греч. kategoria — высказывание, признак) — 1) (в философии) первопонятия, «родовые понятия» (Кант); наиболее общие, основополагающие понятия, классы, типы, отражающие наиболее существенные свойства и отношения предметов, явлений объективного мира (материя, пространство, время, движение, причинность, качество, количество и т. д.); основателем учения о категориях является Аристотель, который различал 10 категорий (единичного и общего): сущность, количество, качество, отношение, место, время, действие, страдание, обладание, самонахождение (положение), тогда как Платон выделял 4 другие категории: идентичность, отличие, постоянство, изменчивость; Декарт и Локк различали 3 категории: субстанция, состояние (модус), отношение; 2) разряд, группа предметов, явлений, лиц, объединенных общностью каких-либо признаков.
Каузальность (от лат. causa — причина) — причинность, действенность, закономерная связь причины и действия. Как принцип (каузальный принцип или закон), каузальность понимается так: каждое явление имеет причину (вызвано, является действием) и одновременно является причиной другого явления; или же — без причины ничто не появляется. Причина и действие образуют цепь из прошлого через настоящее в будущее (каузальная связь). Принцип причинности в философии впервые четко сформулировал Демокрит, а причинную связь — стоики и Эпикур. В новейшей физике (XX век) отрицается неограниченная применимость принципа каузальности в области микромира; он применяется как рабочая гипотеза, как эвристический принцип, как вероятностное правило. Каузальный — причинный, соответствующий причинному закону.
Качество — сложное философское и мировоззренческое понятие: свойство, специфика, «как» и «что» вещи; обозначает первоначальное и подлинное единство или многообразие реальности без ее какого-либо предполагаемого расчленения, которое может тем самым свести качество к количеству в результате пересчета качества одного и того же вида. В философии существует подразделение качества на объективные и субъективные (Демокрит, Галилей), либо на «первичные» и «вторичные» (Локк), либо, напротив, объективными априорными (идеальными) и апостериорными (реальными) (Кант), тогда как Аристотель придерживался только одной объективной стороны качества. Сведение качества к количеству — основная тенденция современного естествознания.
Квазары (от англ. quasar, сокр. от quasistellar radiosource — букв. квазизвездный источник излучения) — мощные внегалактические источники электромагнитного излучения, превосходящие излучение обычных галактик в десятки раз; космические объекты чрезвычайно малых угловых размеров, по-видимому, активные ядра далеких галактик. Имеют рекордно высокое красное смещение спектральных линий, указывающее на их чрезвычайную удаленность от Млечного Пути (нашей Галактики).
Квазичастицы (от лат quasi — якобы, как будто + частицы) — кванты элементарных возбуждений систем многих взаимодействующих частиц (кристаллов, жидкостей, плазмы, ядерной (нейтронной) материи и т. д.). Как и обычные (реальные) частицы, характеризуются энергией, импульсом, спином и др. квантовыми свойствами частиц микромира.
Квант (от лат. quantum — сколько) — нечто численно измеримое; определенная величина. Квант энергии — конечное количество энергии, которое излучается или поглощается какой-либо микросистемой (ядерной, атомной, молекулярной) в элементарном (одиночном, единичном) акте взаимодействия. В физическую науку понятие кванта введено немецким физиком Максом Планком в 1900 году.
Квант действия (см. квант) — одна из фундаментальных мировых констант природы, введенная в научный обиход Максом Планком; физически связана с корпускулярно-волновым дуализмом объектов микромира (микрообъектов).