2.2. Кабельное и спутниковое телевидение. До 1970-х годов кабельное телевидение использовалось только для ретрансляции эфирного телевидения в районы, где были проблемы с приемом сигналов. Но в то десятилетие появились национальные сети, предназначенные исключительно для кабельного вещания, наряду с системами кабельного телевидения, которые обеспечивали обслуживание крупных городов. Сегодня большинство американских домохозяйств получают кабельное телевидение, и кабельные сети в совокупности имеют большую аудиторию, чем вещательные сети.
В отличие от широковещательных сетей, большинство кабельных сетей транслируют одни и те же программы по всей стране. Ведущие кабельные сети включают USA Network, ESPN и Versus (спорт), MTV (музыка), Fox News (новости), Sci Fi (научная фантастика), Disney Channel (семейный), Nick and Cartoon Network (детский), Discovery Channel и Animal Planet (документальные фильмы), TBS (комедии), TNT (драма) и Lifetime (женский).
Сегодня услуги спутникового телевидения прямого вещания, которые стали доступны в США в 1990-х годах, предлагают программы, аналогичные кабельному телевидению. Dish Network и DirecTV News Corporation являются основными поставщиками DBS в стране. Первоначально спутники были запущены и использовались телевизионными сетями как способ распространения своих программ из штаб-квартиры в местные филиалы. В 1970-х годах люди в отдаленных районах, не имевшие доступа к наземным телевизионным передачам, обнаружили, что они могут получать бесплатное телевидение, установив большие спутниковые тарелки и направив их на различные спутники, принадлежащие сетям. Это имело дополнительное преимущество в предоставлении каналов, которые другие не могли получить. Это включало программы без рекламы, прямые трансляции, не предназначенные для трансляции, трансляции из других стран и, в конечном счете, программы кабельного телевидения. Чтобы люди не могли получать платный контент бесплатно, спутниковые передачи теперь зашифрованы. Новая технология передачи данных позволила сделать спутниковые тарелки намного меньше, и были разработаны услуги подписки.