Древнейшие жители Казахстана были современниками питекантропа и синантропа, в эволюционном развитии соответствуя фазе Homo Sapiens. Первобытные обитатели Каратау и Мангыстау уже могли добывать и поддерживать огонь, занимались охотой на крупных и мелких животных и сбором растительной пищи.
Родовая организация была повсюду матрилинейной и матрилокальной, а женщина занимала главенствующее положение в общине. Материнский род представлял собой экзогамную группу людей, объединенных узами кровного родства между собой и общим происхождением по материнской линии. Высокое положение женщины в общественной жизни определялось также спецификой общинного домашнего хозяйства, ролью женщины в семье как продолжательницы рода. Не случайно в идеологических представлениях древних людей возник культ женщины - родоначальницы и хозяйки очага.
Изобретение лука и стрел было подлинной революцией в развитии производительных сил. В конечном итоге это привело к коренным изменениям в хозяйственной жизни древнего человека.
В мезолите произошло также дальнейшее принципиальное изменение в технике изготовления орудий труда: их размер не зависел от размеров камня. Это стало возможным благодаря вкладышевой технике. Сущность ее заключалась в том, что основа предмета (ножа, кинжала, наконечника стрелы или копья) изготавливалась из кости или дерева.
Комплексы материальных остатков с памятников мезолита Казахстана не обнаруживают заметных отличий от памятников Южного Урала, Западной Сибири, Восточного Прикаспия. Можно отметить лишь незначительные различия в форме наконечников стрел и вариации дополнительной обработки пластин-заготовок.
Важнейшей чертой неолита является зарождение скотоводства и земледелия, составляющих основу производящего хозяйства, пришедшего на смену присвоению готовых продуктов природы - собирательству и охоте. Возникновение новых видов хозяйства имело огромное значение для развития человеческого общества, расширило область трудовой деятельности человека и в то же время качественно изменило характер. Вся дальнейшая многотысячная история экономической деятельности человека есть в значительной степени история развития, совершенствования двух этих форм хозяйства. Уровень развития производительных сил обусловил появление и других культурно-бытовых новшеств. У древнего населения Казахстана возникают зачатки горного дела. Получают развитие гончарство, ткачество.
Важнейшей чертой неолита является зарождение скотоводства и земледелия, составляющих основу производящего хозяйства, пришедшего на смену присвоению готовых продуктов природы - собирательству и охоте. Возникновение новых видов хозяйства имело огромное значение для развития человеческого общества, расширило область трудовой деятельности человека и в то же время качественно изменило характер. Вся дальнейшая многотысячная история экономической деятельности человека есть в значительной степени история развития, совершенствования двух этих форм хозяйства. Уровень развития производительных сил обусловил появление и других культурно-бытовых новшеств. У древнего населения Казахстана возникают зачатки горного дела. Получают развитие гончарство, ткачество.
В социальном отношении период неолита был временем родовых общин, где господствовали коллективный труд и общая собственность на средства производства. Вместе с тем это было время более высокого развития форм организации общества: образования племен или племенных объединений. Племена состояли из нескольких родовых общин, объединенных кровно-родственными узами и однородным характером хозяйства.
В неолите выделяют несколько археологических культур: Атбасарская, Кельтеминарская, Маханджарская, Усть - нарымская.
