Для больных пожилого и старческого возраста важна правильная организация питания. У больных пожилого возраста интенсивность процессов обмена веществ в организме снижена, поэтому следует уменьшить калорийность пищи за счет снижения содержания жиров и углеводов. В рацион питания следует включать продукты с содержанием грубоволокнистой клетчатки для профилактики запоров, которые характерны для больных пожилого возраста, особенно соблюдающих постельный режим. Склонность к запорам в пожилом и старческом возрасте объясняется атонией кишечника, снижением подвижности, сниженным количеством потребления жидкости, приемом лекарственных средств (успокаивающих, снотворных, обезболивающих препаратов). Для профилактики запоров рекомендовать включать в пищевой рацион соки, компоты из фруктов, яблоки, свеклу и другие овощи и фрукты, стимулирующие перистальтику кишечника. При необходимости таким больным рекомендуют прием легких слабительным средств (препаратов крушины, сенны), слабощелочных минеральных вод, постановку очистительных клизм. Необходимо уменьшить потребление поваренной соли до 5 г в сутки. Рекомендуется употреблять в сутки не меньше 1 - 1,5 л жидкости, если, конечно, нет необходимости в уменьшении ее потребления (при сердечной недостаточности, анасарке).
Больным, которые вынуждены соблюдать постельный режим, для профилактики гиподинамии, которая может привести к развитию гипостатической пневмонии, необходимо проводить занятия по лечебной физкультуре. Для профилактики застойной пневмонии рекомендуется заниматься с больными дыхательной гимнастикой, надувать воздушные шары.
Пожилые пациенты часто жалуются на бессонницу, у них меняется режим сна - нередко они спят больше днём, а ночью ведут более активный образ жизни (едят, ходят по палате, читают). При необходимости снотворные средства назначает врач. Медсестра должна проконтролировать прием данных препаратов.
Любое заболевание протекает с появлением различных симптомов (таких как лихорадка, нарушение аппетита, сна, нарушение мочеиспускания, стула, тошнота, рвота). У больных гериатрического возраста это приводит к ограничению подвижности, самообслуживания. Поэтому в комплексе с хорошим адекватным лечением должен быть такой же хороший уход, включающий в себя проведение физических упражнений, соблюдение режима питания, сна и бодрствования, проведение различных лечебных процедур, помощь при отправлениях, профилактику пролежней, запоров, гиподинамии и т.д. Только хороший уход способен облегчить и помочь в улучшении состояния больного.
О любом ухудшении самочувствия больного, появлении новых симптомов медсестра должна немедленно информировать врача. До его прихода нужно уложить пациента или помочь принять ему соответствующее положение (например, при удушье больному следует принять положение сидя или полусидя), обеспечить покой, при необходимости - оказать первую помощь.