Начало ХХ века вносит свои коррективы в развитие социологического знания. В работах французского ученого Э.Дюргейма переосмысливается объект и предмет науки. Если объектом выступает общество, то предметом ее интереса должны выступать социальные факты, которые образуют социальную реальность. Не менее важной особенностью концепции Дюргейма было то, что он обратился к социальным группам, высоко оценивая роль коллективного сознания. Отсюда возникает социальная интеграция, подчиненная нормам и правилам. Если же индивид не желает следовать этим нормам, возникает аномия, что характерно для всех обществ, переживающих резкое изменение своей структуры.
Что касается Г.Зиммеля (1858-1918), то он также предложил свою концепцию того, как отделить социологию от других наук об обществе, и определил ее задачей изучение закономерностей, недоступных другим социальным наукам.
Труды М.Вебера (1864-1920) представляют уникальный по своему замыслу и исполнению сплав исторического и социологического знания. Он рассматривал личность как основу социологического знания. В его трудах встречались такие понятие как «понимание», «идеальный тип», «бюрократия», «религия», что легло в основу его «понимающей социологии». Его также можно назвать одним из создателей политической социологии.
Нужно отметить социологическую систему В.Парето (1848-1923). Уподобляя социологию точным наукам, таким как физика, химия и астрономия, он предлагал пользоваться только эмпирически обоснованными измерениями, строго соблюдая логические правила. Он сформулировал основы эмпирической социологии, которая получила распространение в ХХ веке. Его работы знаменательны о проблемах политической элиты.
Таким образом, представители классической социологии начала ХХ века обосновали социологическую науку, как науку о социальных группах и общностях, основанные на эмпирическом знании.
Ведущими социологами того периода были К.Маннгейма (1893-1947), изучая структуры в которых присутствовали взаимосвязи мышления и общества. Л.фон Визе (1876-1969)автор книги «Система общей социологии»(1933) посвященной исследованию всеобщих форм социальных явлений.
Все перечисленные школы и их ученики окончательно конституировали социологию как науку.
