Основной закон ФРГ состоит из краткой преамбулы, 14 разделов и 146 статей, причем три раздела были включены в базовый текст конституции уже в период его действия. Особенностью данного акта, отличающего его от других конституций, является то, что первый раздел посвящен основным правам и свободам человека. Большое внимание уделяется личным (гражданским) правам. Специально фиксируется право на человеческое достоинство. Допускается ограничение прав и свобод граждан. Второй раздел Основного закона регулирует отношения между федерацией и землями, а также основы политического строя страны. Федеративное устройство обусловило построение демократической системы государственных структур снизу доверху. По форме правления Германия является парламентской республикой с сильными позициями главы федерального правительства – Канцлера. Остальные разделы конституции детально регулируют правовой статус высших органов государственной власти, систему законодательства федерации и исполнение федеральных законов, а также общие задачи федерации и её субъектов. Федеративная Республика Германия определяется конституцией как демократическое, социальное и правовое государство. Гарантией демократического государства являются положения о том, что вся власть исходит от народа, который осуществляет ее путем выборов и разного рода голосований (т. е. непосредственно), а также через специальные органы – законодательные, исполнительные и судебные. Важнейшей гарантией демократии является специальное положение о том, что все граждане имеют право оказывать сопротивление каждому, кто пытается ликвидировать свободный демократический конституционный строй, если для пресечения этого не могут быть использованы другие средства. Такими гарантиями являются многопартийная система, различные способы защиты конституционных прав и свобод граждан и т. д. По способу изменения Основной закон не является жестким, хотя процедура внесения поправок усложнена по сравнению с принятием обычного закона. Закон о поправке к конституции нуждается в одобрении квалифицированного большинства в 2/3 членов верхней и нижней палаты федерального парламента. За время действия конституции 1949 г. было принято около четырех десятков законов, изменяющих и дополняющих ее, но по существу принципиальным изменениям конституция не подвергалась, хотя некоторые изменения назывались конституционной реформой. Действующая Конституция принята на специальной сессии Всекитайского собрания народных представителей (ВСНП) в 1982 г.
Структура Конституции 1982 г.: преамбула (введение), свыше 140 статей, объединенных в четыре главы.