Судебный прецедент – это решения так называемых высоких судов (Апелляционного суда, Высокого суда и др.), публикующих свои решения, обязательные при рассмотрении аналогичных дел нижестоящими судами. Решения судов могут быть основаны на законах и предшествующих судебных прецедентах. Поэтому совокупность таких прецедентов получила название общего права; в нем есть и прецеденты конституционного значения. Решения судов могут быть основаны на нормах морали и этики, которые корректируют «несправедливые» правовые нормы. Обе эти ветви судебных решений объединяются под общим названием прецедентного права. Судебными прецедентами регулируются главным образом вопросы, относящиеся к привилегиям короны, а также многие права граждан (подданных). Составной частью британской конституции являются и доктринальные источники – опубликованные мнения известных правоведов по вопросам конституционного права. Суды обращаются к ним для обоснования своих постановлений в случаях, если отсутствуют иные источники, регулирующие конкретные отношения. По конституции Великобритания – парламентарная монархия, сложное унитарное государство с автономными единицами, государство с демократическим режимом в условиях действия двухпартийной системы. Эта конституция является гибкой, что делает возможность её оперативного приспособления к изменяющимся отношениям. Франция имеет давнюю конституционную историю. Со времени Великой буржуазной революции конца XVIII в. во Франции было принято 17 конституций и конституционных хартий. Конституция 1958 г., принятая на референдуме, учредила Пятую республику во Франции, заложила основы новой организации высших органов государственной власти, которая в научной литературе получила наименование полупрезидентской (смешанной) формы правления. Впервые во французской республиканской истории конституционный текст разрабатывался не учредительным собранием, а была делегирована популярному политику – генералу Ш. де Голлю. Конституция включает в себя три акта: Конституцию 1958 г., Декларацию прав человека и гражданина 1789 г. и преамбулу Конституции 1946 г. Последние два источника с 1970 г. Конституционным советом были признаны в качестве конституционных положений, имеющих равную юридическую силу с Конституцией 1958 г. Декларация 1789 г. и преамбула Конституции 1946 г. главным образом касаются прав и свобод человека и гражданина, принципов национального суверенитета, признания народа в качестве единственного источника власти. В действующей редакции Конституция 1958 г. состоит из краткой преамбулы и 15 разделов, объединяющих 85 статей. Два раздела были исключены Конституционным законом 1995 г.
Конституция 1958 г. не содержит положений о социально‑экономической структуре общества; в ней почти нет положении о политической системе, нет раздела о правовом статусе личности. Отдельные положения социально‑экономического характера содержатся в Декларации 1789 г. Более детально некоторые экономические, политические и социальные принципы названы в преамбуле Конституции 1946 г. (участие трудящихся в руководстве предприятиями, свобода труда и обязанность трудиться, право на образование, охрану здоровья, профсоюзные свободы, социальное обслуживание населения, отказ от войны с целью завоеваний, возможность ограничения государственного суверенитета для защиты мира и на условиях взаимности). Франция провозглашается правовым, светским, социальным государством. Большинство конституционных норм регулирует систему публичной власти, в основу которой положен принцип разделения властей. Президент Республики наделяется широкими ключевыми полномочиями по управлению государством и по отношению ко всем ветвям власти. Законодательная деятельность Парламента Конституцией по ряду вопросов ограничена. Определен статус Конституционного совета – органа конституционного контроля. Ряд положений посвящен организации местного самоуправления. Переходные положения конституции наделяли правительство правом издания имеющих силу закона ордонансов.