P,  of  course,  stands  for  "Papier".  Now  for  the  Eg

114 
"I promise," said Holmes. 
"And I." 
"Excuse  me  this  mask,"  our  strange  visitor  went  on.  "The  august 
person I work for wants his agent to be unknown to you. The name I've 
told you is not my real name." 
"I know it," said Holmes. 
Our visitor glanced with surprise at the man who had been told to be 
the  most  clever  and  energetic  agent  in  Europe.  Holmes  slowly  opened 
his eyes and looked impatiently at the client. 
"If Your Majesty would start telling your problem," he remarked, "I 
should be better able to advise you." 
The man jumped from his chair and walked up and down the room 
excitedly. Then he tore his mask from his face. "You are right," he cried, 
"I am the King." 
"Yes,"  murmured  Holmes.  "Your  Majesty  had  not  spoken  before  I 
knew  that  I  was  addressing  Wilgelm  Gottsreich  Sigismond  von 
Ormstein, Grand Duke of Cassel-Felstein, and the King of Bohemia." 
"But you can understand that I never did such things personally. Yet 
the  matter  was  so  delicate  that  1  could  not  tell  it  to  an  agent  without 
putting myself in his power. I have come to consult you." 
"Then, do consult," said Holmes closing his eyes again. 
"About five years ago, during a visit to Warsaw, I met Irene Adler. I 
am sure you know this name." 
"Doctor,  please  look  her  up  in  my  index,"  murmured  Holmes, 
without  opening  his  eyes.  For  many  years  he  gathered  all  kinds  of 
information  about  people  and  things.  If  he  needed,  he  had  everything 
about someone immediately. In this case I found her biography quickly. 
"Let  me  see,"  said  Holmes.  "Hum!  Born  in  New  Jersy  in  1858. 
Hum!  Prima  donna  Imperial  Opera  of  Warsaw  —  Yes!  Living  in 
London — quite so! Your Majesty as I understand fell for this woman,
2
 
wrote to her some letters and now you want those letters back." 
"Yes. But how..." 
"Was there a secret marriage?" 
"No." 
"No legal papers?" "No." 
"Then I don't understand. If this young woman should use her letters 
for blackmailing, how can she prove that they are real?" 
"My writing." "Copied." 
"My private paper." 

115 
"Stolen." 
"My own seal." 
"Imitated." 
"My photograph." 
"Bought." 
"We were both in the photograph." "Oh, dear! That's very bad. Your 
Majesty has made a mistake." 
"I was mad." 
"It must be got back." 
"We have tried and failed." 
"It must be bought. Pay to her." 
"She will not sell."
 
"Stolen, then." 
"Five attempts have been unsuccessful." Holmes laughed. "It is quite a 
pretty little problem," said he. 
"But a very serious for me," returned the King. 
"I see. And what is she going to do with the photograph?" 
"To ruin me." 
"But how?" 
"I am going to marry." 
"Yes, I have heard." 
"To Clotilde Lothman von Saxe-Meningen, second daughter of the 
King  of  Scandinavia.  They  have  very  strict  princi  pies.  A  shadow  of  a 
doubt as to my behaviour would put an end to our marriage." 
"And Irene Adler?" 
"She  says  she  will  send  them  the  photograph.  And  she  will  do  it, 
because she has a soul of steel.
3
" 
"Are you sure that she has not sent it yet?" 
"I am sure." 
"Why?" 
"She  has  said  that  she  would  send  it  on  the  day  when  the 
engagement was publicly proclaimed. That will be next Monday." 
"Oh, we have three days yet," said Holmes. "That is good, as I have 
some important matters to look into. Will you stay in London?" 
"Certainly. You can find me at the Langham, under the name of the 
Count  von  Kramm."  "I  shall  inform  you."  "Please  do."  "Then,  as  to 
money?" "You have full freedom." "And for present expenses?" 
                                           
 

116 
The King took a heavy leather bag from under his cloak, and laid it 
on the table. 
"There  are  three  hundred  pounds  in  gold,  and  seven  hundred  in 
notes," he said. 
Holmes wrote a receipt on a sheet of his notebook, and handed it to 
him. 
"And her address?" he asked. 
"Briony Lodge, Serpentine Avenue, St. John's Wood." 
Holmes wrote it down. "Then good night, Your Majesty. And good 
night, Watson. If you will be so kind to come tomorrow, at three o'clock, 
1 should like to discuss this matter over with you." 
At three o'clock I was at Baker Street, but Holmes was still out. I sat 
down beside the fire as I wanted to wait for my friend. I liked his system 
of work and methods he used, so I was always glad to help him. 
It  was  almost  four  o'clock  when  the  door  opened,  and  a  drunken-
looking groom with a red face and poor clothes walked into the room. I 
had  to  look  three  times  before  I  recognized  him.  He  nodded  to  me  and 
went to the bedroom to  change his clothes. He stretched out his legs in 
front of the fire, and laughed for some time. 
"What is it?" 
"It's very funny. 1 bet you never guess how I spent my morning." 
"I think you have been watching the house of Miss Irene Adler." 
"You  are  right.  1  left  the  house  a  little  after  eight  o'clock  in  the 
morning,  in  the  character  of  a  groom  looking  for  work.  I  soon  found 
Briony  Lodge.  It  is  an  elegant  villa,  with  a  garden  at  the  back.  Large 
sitting-room on the right side, well furnished, with long windows almost 
to  the  floor.  I  walked  round  it  and  looked  carefully,  but  didn't  notice 
anything interesting. I talked to horsemen and got as much information 
as I could wish about Miss Adler." 
"And what of her?" 
"She lives quietly, sings at concerts, drives out at five o'clock every 
day,  and  comes  back  at  seven.  She  doesn't  often  go  out  at  other  time. 
Has only one male visitor,
1
 but very often. He is dark and handsome. He 
is  a  Mr.  Godfrey  Norton,  he  stays  at  the  Inner  Temple.  When  I  had 
found out everything, 1 began to walk up and down near Briony Lodge. 
I had to work out a good plan. 
"Godfrey  Norton  was  a  lawyer.  What  was  the  relation  between 
them? Was she his client or his friend? If the former, she had probably 
given  the  photograph  to  him.  If  the  latter  she  hadn't.  On  the  answer  to 

117 
this question depended whether I should continue my work at her house, 
or  watch  the  man's  place.  I  know  I  say  many  details  but  I  want  you  to 
see my difficulties." 
"Go on," I answered. 
"Some  time  later  a  cab  drove  up  to  Briony  Lodge  and  a  very 
handsome  man  jumped  out.  He  was  in  a  great  hurry,  shouted  to  the 
cabman to wait and entered the house. 
"He  was  there  for  about  thirty  minutes,  and  I  could  see  him  in  the 
windows of the sitting-room, walking up and down, talking excitedly. I 
didn't see her. Then he came out, stepped up to the cab and said, 'Drive 
like the devil to the Church of St. Monica in the Edgware Road.' 
"Then some minutes later a little nice landau drove up the house and 
she ran out of the door and into it. 
"The Church of St. Monica, John,' she cried. 
"And  I  knew  I  had  to  follow  her.  At  that  moment  a  cab  came 
through the street. I jumped in and repeated the words I had heard twice. 
My cabby drove fast. The cab and the landau were in front of the church 
door  when  1  arrived.  The  church  was  empty  except  those  two  whom  I 
had followed and a clergyman. They were all three standing in front of 
the altar. I pretended to be just a visitor who has dropped into a church. 
Suddenly Godfrey Norton ran quickly towards me. 
'"Come with me. Come!' he cried. 
'"What then?' I asked. 
'"Come, man, come, only three minutes, or it won't be legal.' 
"So I became their witness. That was the thing that made me laugh. 
My lucky appearance saved the bridegroom from having to go out into 
the streets in search of a best man. The bride gave me a sovereign, and 
I'm going to wear it on my watch-chain in memory of this day." 
"This is a very unexpected turn of affairs," said I, "and what then?" 
"It looks as if the pair might run away immediately, so 1 have to do 
something quickly. At  the church door they separated,  he went back to 
the  Temple,  and  she  to  her  own  house.  'I  shall  drive  out  in  the  park  at 
five  as  usual,'  she  said  as  she  left  him.  These  were  the  only  words  I 
heard.  They  drove  away  in  different  directions,  and  I  went  my  own 
way." 
"What are you going to do?" 
"I  am  going  to  have  some  cold  beef  and  a  glass  of  beer,"  he 
answered.  "I  have  been  too  busy  to  think  of  food  and  suppose  I'll  be 
more busier tonight. By the way, Doctor, I'll need your help." 

118 
"I'll help you with pleasure." 
"I was sure that I might rely on you." 
"But can you tell me the details?" 
"When Mrs. Hudson has brought in the food
4
 I will explain them to 
you. Now," he said beginning to eat, "I have only time to discuss it when 
I  eat.  It's  nearly  five  now.  In  two  hours  we  must  be  at  the  place.  Miss 
Irene, or Madame, returns from her drive at seven. We must meet her." 
"And what then?" 
"Leave everything to me. There is only one thing I want you to 
remember. You must not interfere." "Am I to be neutral?" 
"You are to do nothing. I must be conveyed into the house. Four or 
five  minutes  later,  the  sitting-room  window  will  open.  You  must  stand 
near the window." 
"Yes." 
"You are to watch me." "Yes." 
"When 1 raise my hand — so — you will throw into the room what 
I  give  you  to  throw  and,  at  the  same  time,  cry  of  fire.  Do  you 
understand?" 
"Certainly." 
"It is just a plumber's smoke rocket, with a cap at either end to make 
it  self-lighting.  Your  task  is  this.  When  you  raise  your  cry  of  fire,  a 
number of people will shout with you. Then you walk to the end of the 
street, and I'll catch you up in ten minutes. Is it clear?" 
"Yes. You may rely on me." 
"That is very good. Now I have a new role to play." 
He went to his bedroom, and returned a few moments later. He was 
dressed like a clergyman. 
It  was  a  quarter  past  six  when  we  left  Baker  Street  and  some  time 
later  found  ourselves  in  Serpentine-avenue.  The  house  was  such  as  I'd 
imagined  it  from  Sherlock  Holmes'  description.
5 
The  street  was  rather 
busy.  There  was  a  group  of  poor-dressed  men  smoking  in  a  comer,  a 
scissors-grinder, two guardsmen who were flirting with a nursegirl, and 
several well-dressed young men. 
"Now,"  remarked  Holmes,  when  we  walked  in  front  of  the  house, 
"the question is — where are we going to look for a photograph?" 
"Where really?" 
                                           
 
 

119 
"I am sure she doesn't carry it with her. It may be her banker or her 
lawyer  who  keep  it.  But  I  think  that  women  have  the  habit  of  keeping 
things  secret  and  they  like  to  do  their  own  secreting  themselves.  So  it 
must be in her own house." 
"But it has twice been burgled." 
"Well, they did not know where to look." 
"But where will you look?" 
"I will get her to show me. Now follow my instructions. I hear her 
carriage." 
As  he  spoke  the  carriage  came  up  to  the  house.  It  was  a  nice  little 
landau. One of the loafing men ran forward to open the door, hoping to 
get some  money,  but was pushed away by  another  man who wanted to 
do  the  same.  They  began  to  fight  and  the  guardsmen  and  the  scissors 
grinder  took  both  sides.  A  blow  was  struck  and  the  lady  was  in  the 
centre  of  fighting  men  who  beat  each  other  with  their  fists  and  sticks. 
Holmes  ran  forward  to  help  the  lady;  but  suddenly  he  cried  and  fell 
down. 
The blood was running down his face. Just then the fighters took to their 
heels
4
  in  different  directions,  while  some  well-dressed  men  gathered  to 
help. Irene Adler had hurried up the steps, but then stopped and turned 
back. 
"How is the poor gentleman?" she asked. 
"He is dead," someone said. 
"No, no, he's still alive," shouted another, "but he may die soon." 
"He can't lie in the street. May we bring him in?" 
"Certainly.  Take  him  into  the  sitting-room.  There  is  a  comfortable 
sofa. This way, please." 
So,  Holmes  found  himself  in  the  main  room,  and  I  was  watching 
from my post near the window. I could see him lay upon the sofa. I took 
the smoke rocket. 
Holmes had sat up upon the sofa, and I saw him motion like a man 
who needed fresh air. A maid opened the window. At the same moment 
I saw him raise his hand, and I threw the rocket into the room with a cry 
of "Fire!" Everybody who was in the street started shouting "Fire!" I saw 
rushing figures in the room, and a moment later 1 head the voice of my 
friend, saying that it was a false alarm. I made my way to the corner of 
the  street,  and  ten  minutes  later  my  friend  caught  me  up  and  we  went 
home. 
"You did it nicely, Doctor," he remarked. "It is all right." 

120 
"Do you have the photograph?" 
"I know where it is. She showed me." 
"1 don't understand." 
"The  matter  was  very  simple,"  he  said  laughing.  "You,  of  course, 
noticed that people in the street helped us a lot. I engaged them for the 
evening."
 
"I understood." 
 
"When  the  fight  broke  out,  I  ran  forward  having  a  little  moist  red 
paint in my hand and clapped it to my face. It is not a new trick. They 
carried me into the house. They put me on a sofa in the sitting-room, the 
very room I needed. Then I pretended that I was in want of air, and you 
did your work well." 
"How did it help you?" 
"You see, when a woman thinks that her house is on fire, she saves 
her  dearest  thing.  And  our  lady  had  nothing  in  the  house  more  dear  to 
her  than  the  photograph.  It  is  in  the  recess  behind  a  sliding-panel.  She 
was there in a  moment and I even saw the photograph. When  I calmed 
them  down  she  replaced  it  and  left  the  room.  I  excused  and  left  the 
house. First I wanted to take the photograph, but one of her servants had 
come in and was watching me, so I decided to wait." 
"And what now?" I asked. 
"The  case  is  almost  over.  I  let  the  King  know  and  we'll  go  there 
tomorrow. We will be shown into the sitting-room to wait for the lady, 
and His Majesty may take it with his own hands." 
"When are we to go?" 
"At eight o'clock in the morning. I must send a telegram to the King 
right now." 
We  had  got  to  Baker  Street,  and  had  stopped  at  the  door.  At  that 
moment someone passing said: "Good night, Mister Sherlock Holmes." 
These words came from a young man who had hurried by. 
"I  know  that  voice,"  said  Holmes,  looking  at  the  street.  "I  wonder 
who that could have been." 
 
I  slept  at  Baker  Street  that  night,  and  we  were  sitting  down  to  our 
breakfast when the King of Bohemia entered the room. 
"You have done it!" he cried. "Not yet." 
"But you have hopes." "Yes." 
"Let's go. I'm very impatient." 

121 
We came down and went for Briony Lodge. 
"Irene Adler is married," said Holmes. 
"When?" 
"Yesterday.  To  an  English  lawyer  named  Norton."  "But  she  could  not 
love him." "I hope that she does." "But why?" 
"Because  if  the  lady  loves  her  husband  she  does  not  love  Your 
Majesty. And she would never interfere with Your Majesty's plans." 
"You are right." 
The  door  of  Briony  Lodge  was  open,  and  there  was  an  elderly 
woman on the steps. She watched us as we stepped from the cab. 
"Mr. Sherlock Holmes?" asked she. 
"I am Mr. Holmes," answered my friend with surprise. 
"My mistress told me you were going to come. She left this morning 
with her husband from Charing Cross, for the Continent." 
"Do you mean that she has left England?" 
"Exactly." 
"All is lost," cried the King. 
"We  shall  see."  Holmes  ran  into  the  sitting-room,  with  me  and  the 
King  following  him.  He  pulled  a  sliding-panel  and  took  out  a 
photograph and a letter. The photograph was of Irene Adler herself in an 
evening  dress,  the  letter  was  signed  to  'Sherlock  Holmes'.  My  friend 
opened it and we all read it together. It ran in this way:
 

жүктеу/скачать 1,77 Mb.

Достарыңызбен бөлісу: