Учебно-методическое пособие для факультативных занятий по английскому языку. Таганрог: Изд-во тти, 2013. 200 с

151 
In the following winter Susan Armstrong was killed by a fall in the 
hunting  field.  Six  months  later,  Johnny,  playing  a  ridiculous  game  of 
leap-frog  with  Hermione  on  the  springboard  of  his  parents  swimming-
bath, slipped, crashed into the side of the bath and broke his neck. Paul 
and  his  wife  had  worshipped  their  children  with  uncritical  adoration. 
The  double  blow  deprived  them  of  all  motive  for  living,  and  when 
shortly afterwards they fell victims to an influenza epidemic they made 
not the slightest resistance. 
Even  with  death  duties
5
  at  the  present  level,  Hermione  was  a 
considerable  heiress.  With  the  calm  deliberation  that  had  always 
characterized her she set out to look for a husband suitable to her station 
in life. After carefully considering the many applicants for the post, she 
finally selected Freddy Fitzhugh. It was an altogether admirable choice. 
Freddy was well-to-do, well connected, good-looking and no fool. Their 
courtship  was  unexciting  but  satisfactory,  the  engagement  was 
announced  and  on  a  fine  spring  morning  they  went  together  to  Bond 
Street to choose a ring. 
Freddy  took  her  to  Garland's,  those  aristocrats  among  jewellers, 
and  the  great  Mr.  Garland  himself  received  them  in  his  private  room 
behind  the  shop.  Hermione  examined  the  gems  which  he  showed  her 
with  dispassionate  care  and  discussed  them  with  an  expertise  that 
astonished  Freddy  as  much  as  it  delighted  Mr.  Garland.  She  ended  by 
choosing  a  diamond  as  superior  to  the  rest  as  Freddy  had  been  to  his 
rival suitors, and they took their leave. 
Meanwhile,  the  shop  outside  had  not  been  idle.  Shortly  after  the 
door  of  Mr.  Garland's  room  closed  on  Freddy  and  his  beloved,  two 
thick-set  men  entered  and  asked  the  assistant  at  the  counter  to  show 
them  some  diamond  bracelets.  They  proved  to  be  almost  as  difficult  to 
please  as  Hermione,  without  displaying  her  knowledge  of  precious 
stones,  and before  long  there  were  some  thousands  of pounds  worth of 
brilliants on the counter for their inspection. 
To the bored assistant it began to seem as though they would never 
come  to  a  decision.  Then,  just  as  Mr.  Garland  was  bowing  Freddy  and 
Hermione out of the shop,
6 
everything began to happen at once. A large 
saloon car slowed down in the street outside, and paused with its engine 
running.  At  the  same  moment  one  of  the  men  with  lightning  speed 
scooped  up  half  a  dozen  bracelets  and  made  for  the  door,  while  his 
companion  sent  the  doorkeeper  flying  with  a  vicious  blow  to  the 
stomach. 

152 
Freddy,  who  had  stopped  to  exchange  a  few  words  with  Mr. 
Garland, looked round and saw to his horror that Hermione was standing 
alone in front of the doorway, directly in the path of the man. She made 
no  attempt  to  avoid  him  as  he  bore  down  upon
7
  her.  It  flashed  across 
Freddy's  mind  that  she  was  too  paralysed  by  fear  to  move.  Hopelessly, 
he  started  to  run  forward  as  the  man  crashed  an  enormous  fist  into 
Hermione's face. 
The  blow  never  reached  its  mark.  With  a  faintly  superior  smile, 
Hermione  shifted  her  position  slightly  at  the  last  moment.  An  instant 
later  the  raider  was  flying  through  the  air  to  land  with  a  splintering  of 
glass  head  first  against  the  show  case.  The  whole  affair  had  only 
occupied a few seconds of time. 
"You  never  told  me  you  could  do  Ju-Jutsu,  Hermione,"  said 
Freddy, when they eventually left the shop. 
"Judo," Hermione corrected him. "My father had me taught by an 
expert.  It  comes  in  handy
8,
  sometimes,  of  course,  I'm  rather  out  of 
practice." 
"I see," said Freddy. "You know, Hermione, there are quite a few 
things 
9
 about you I didn't know." 
They  parted.  Hermione  had  an  appointment  with  her  hairdresser. 
Freddy  went  for  a  quiet  stroll  in  the  park.  Then  he  took  a  taxi  to  Fleet 
Street,  where  he  spent  most  of  the  afternoon  browsing  in  the  files  of 
various newspapers. 
They met again at dinner that evening. Freddy came straight to the 
point.
10 
"I've  been  looking  at  the  reports  of  the  inquest  on  your  cousin 
Johnny," he said. 
"Yes?" said Hermione with polite interest. 
"It  was  very  odd  the  way  he  shot  off  the  spring-board  on  to  the 
edge of the bath. How exactly did it happen?" 
"I  explained  it  all  to  the  coroner.  I  just  happened  to  move  at  the 
critical moment and he cannoned off 
11
 me." 
"Hard luck on Johnny." 
"Very." 
"Hard  luck  on  that  chap  this  morning  that  you  just  happened  to 
move at the critical moment. I don't think you told the coroner that you 
could do this Judo stuff?" 
"Of course not." 

153 
"Hard luck on Susan, too, taking that fall out hunting." "That," said 
Hermione  flatly,  "was  pure  accident.  I  told  her  she  couldn't  hold  the 
horse." Freddy sighed. 
"I'll have to give you the benefit of the doubt
12
 over that one," he 
said. "But I'm afraid the engagement's off." 
Hermione  looked  at  the  diamond  on  her  finger  and  screwed  her 
hand into a tight little fist. 
"I can't stop you breaking it off, Freddy," she said. "But you'll find 
it very expensive." 
He  did.  Very  expensive  indeed.  But  he  thought  it  well  worth  the 
money. As has been said, Freddy was no fool. 
 

жүктеу/скачать 1,77 Mb.

Достарыңызбен бөлісу: