Учебно-методическое пособие, составленное по дисциплине «Домашнее чтение»

~ 96 ~ 
 
“Do you want to search our house?” asked the girl drily. She was so clearly sceptical 
that Jack’s confusion grew deeper than ever. He turned away. 
“I’m sorry” he said. “It must have come from higher up in the woods.” 
For  some  time  he  hunted  through  the  woods,  but  could  find  no  sign  of  anything 
unusual having occurred. Yet he was as positive as ever that he had really heard the cry. Was 
he absolutely certain that he had heard the cry? 
By now he was not nearly so positive as he had been. Was it some bird’s cry in the 
distance that he had taken for a woman’s voice?  
But he rejected the suggestion angrily. It was a woman’s voice and he had hard it. He 
remembered looking at his watch just before the cry had come. As nearly as possible it must 
have been 5 and 20 minutes past seven when he had heard the call. That might be a fact useful 
to the police if – if anything should be discovered. 
 
II 
Going  home  that  evening,  he  looked  through  the  evening  papers  anxiously  to  see  if 
there  were  any  mention  of  a  crime  having  been  committed.  But  there  was  nothing,  and  he 
hardly knew whether to be relieved or disappointed. 
The following morning was wet – so wet that even the most ardent golfer might have 
his enthusiasm damped. 
Jack  rose  at  the  last  possible  moment,  ate  his  breakfast,  ran  for  the  train  and  again 
eagerly looked through the papers. Still no mention of any tragic discovery having been made. 
The evening papers told the same tale. 
“Queer” said Jack to himself,” but there it is. Probably some little boys having a game 
together up in the woods.” 
He was out early the following morning. As he passed the cottage, he noted out of the 
tail of his eye that the girl was out in the garden again weeding. Evidently a habit of hers. He 
did a particularly good shot, and hoped that she had noticed it. 
“Just five and twenty past seven,” he murmured. “I wonder –“ 
The words were frozen on his lips. From behind him came the same cry which had so 
startled him before. A woman’s voice, in distress. 
“Murder – help! Murder!” 
Jack raced back. The pansy girl was standing by the gate. She looked startled, and Jack 
ran up to her triumphantly, crying out: “You heard it this time, anyway.” 
Her eyes were wide with some emotion and he noticed that she shrank back from him 
as  he  approached,  and  even  glanced  back  at  the  house,  as  though  she  was  about  to  run  for 
shelter. 
She shook her head, staring at him. 
“I heard nothing at all,” she said wonderingly. 
It  was  as  though  she  had  struck  him  a  blow  betweenthe  eyes.  Her  sincerity  was  so 
evident that he could not disbelieve her. Yet he couldn’t have imagined it – he couldn’t – he – 
couldn’t –… 
He heard her voice speaking gently – almost with sympathy. “You have had the shell-
shock, yes?” 
In  a  flash  he  understood  her  look  of  fear,  her  glance  back  at  the  house.  She  thought 
that he suffered from delusions… 
And then, like a douche of cold water, came the horrible thought,  was she right? Did 
he suffer from delusions? 
In horror of the thought he turned and stumbled away without saying a word. The girl 
watched  him  go,  sighed,  shook  her  head,  and  bent  down  to  her  weeding  again. 
Jack tried to reason matters out with himself. 
“If  I  hear  the  damned  thing  again  at  twenty-five  minutes  past  seven,”  he  said  to 
himself,  “it’s  clear  that  I’ve  got  hold  of  a  hallucination  of  some  sort.  But  I  won’t  hear  it.” 

~ 97 ~ 
 
He was nervous all that day, and went to bed early determined to put the matter to  the proof 
the following morning. 
As was perhaps natural in such a case, he remained awake half the night,  and finally 
overslept himself. It was twenty past seven by the time he was clear of the hotel and running 
towards the links. He realised that he would not be able to get to the fatal spot by twenty-five 
past, but surely, if the voice were a hallucination pure and simple, he would hear it anywhere. 
He ran on, his eyes fixed on the hands of his watch. 
Twenty-five past. From far off came the echo of a woman’s voice, calling. The words 
could not be distinguished, but he was convinced that it was the same cry he had heard before, 
and that it came from the same spot, somewhere in the neighbourhood of the cottage. 
Strangely enough, that fact reassured him. It might, after all, be a hoax. Unlikely as it 
seemed, the girl herself might be playing a trick on him. 
The girl was in the garden as usual. She looked up this morning, and when he raised 
his cap to her, said good morning rather shyly… She looked, he thought, lovelier than ever. 
“Nice day, isn’t it” Jack called out cheerily. 
“Yes, indeed, it is lovely.” 
“Good for the garden, I expect?” 
The girl smiled a little. 
“Alas, no! For my flowers the rain is needed. See, they are all dried up. Monsieur is 
much better today, I can see.” 
Her encouraging tone annoyed Jack intensely. 
“I’m perfectly well,” he said irritably. 
“That is good then,” returned the girl quickly and soothingly. 
Jack had the irritating feeling that she didn’t believe him. 
He played a few more holes and hurried back to breakfast. 

жүктеу/скачать 1,19 Mb.

Достарыңызбен бөлісу: