Учебно-методическое пособие, составленное по дисциплине «Домашнее чтение»

~ 75 ~ 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
Text 28 
FOOTPRINTS IN THE JUNGLE 
by W.S. Maugham 
 
It was in Malaya that I met the Cartwrights. I was staying with a man called Gaze who 
was head of the police and he came into the billiard-room, where I was sitting, and asked if I 
would  play  bridge  with  them.  The  Cartwrights  were  planters  and  they  came  to  Malaya 
because it gave their daughter a chance of a little fun. They were very nice people and played 
a  very  pleasant  game  of  bridge.  I  followed  Gaze  into  the  card  room  and  was  introduced  to 
them. 
Mrs. Cartwright was a woman somewhere in the fifties. I thought her a very agreeable 
person. I liked her frankness, her quick wit, her plain face. As for Mr. Cartwright, he looked 
tired and old. He talked little, but it was plain that he enjoyed his wife's humour. They were 
evidently very good friends. It was pleasing to see so solid and tolerant affection between two 
people who were almost elderly and must have lived together for so many years. 
When we separated, Gaze and I set out to walk to his house. 
"What did you think of the Cartwrights?" he asked me. 
"I liked them and their daughter who is just the image of her father." 
To my surprise Gaze told me that Cartwright wasn't her father. Mrs. Cartwright was a 
widow when he married her. Olive was born after her father's death. 
And when we came to Gaze's house he told me the Cartwrights' story. 
"I've known Mrs. Cartwright for over twenty years," he said slowly. "She was married 
to a man called Bronson. He was a planter in Selantan. It was a much smaller place than it is 
now, but  they  had a jolly  little  club,  and we used to  have a very  good time. Bronson was  a 
handsome  chap.  He  hadn't  much  to  talk  about  but  tennis,  golf  and  shooting;  and  I  don't 
suppose  he  read  a  book  from  year's  end  to  year's  end.  He  was  about  thirty-five  when  I  first 
knew him, but he had the mind of a boy of eighteen. But he was no fool. He knew his work 
from A to Z. He was generous with his money and always ready to do anybody a good turn. 
One day Mrs. Bronson told us that she was expecting a friend to stay with them and a 
few days later they brought Cartwright along. Cartwright was an old friend of Bronson's. He 
had been out of work for a long time and when he wrote to Bronson asking him whether he 
could do anything for him, Bronson wrote back inviting him to come and stay till things got 
better. When Cartwright came Mrs. Bronson told him that he was to look upon the place as 
his home and stay as long as he liked. Cartwright was very pleasant and unassuming; he fell 
into our little company very naturally and the Bronsons, like everyone else, liked him." 
"Hadn't the Bronsons any children at that time?" I asked Gaze. 
"No,"  Gaze  answered.  "I  don't  know  why,  they  could  have  afforded  it.  Bronson  was 
murdered," he said suddenly. 
"Killed?" 

~ 76 ~ 
 
"Yes,  murdered.  That  night  we  had  been  playing  tennis  without  Cartwright  who  had 
gone  shooting  to  the  jungle  and  without  Bronson  who  had  cycled  to  Kabulong  to  get  the 
money to pay his coolies' their wages and he was to come along to the club when he got back. 
Cartwright  came  back  when  we  started  playing  bridge.  Suddenly  I  was  called  to  police 
sergeant  outside.  I went  out.  He told me that the Malays had come  to  the police station and 
said  that  there  was  a  white  man  with  red  hair  lying  dead  on  the  path  that  led  through  the 
jungle to Kabulong. I understood that it was Bronson. 
For a moment I didn't know what to do and how to break the news to Mrs. Bronson. I 
came up to her and said that there had been an accident and her husband had been wounded. 
She leapt to her feet and stared at Cartwright who went as pale as death. Then I said that he 
was dead after which she collapsed into her chair and burst into tears. 
When the sergeant, the doctor and I arrived at the scene of the accident we saw that he 
had been shot through the head and there was no money about him. From the footprints I saw 
that he had stopped to talk to someone before he was shot. Whoever had murdered  Bronson 
hadn't done it for money. It was obvious that he had stopped to talk with a friend. 
Meanwhile  Cartwright  took  up  the  management  of  Bronson's  estate.  He  moved  in  at 
once.  Four  months  later  Olive,  the  daughter,  was  born.  And  soon  Mrs.  Bronson  and 
Cartwright  were  married.  The  murderer  was  never  found.  Suspicion  fell  on  the  coolies,  of 
course.  We  examined  them  all  –  pretty  carefully  –  but  there  was  not  a  scrap  of  evidence  to 
connect them with the crime. I knew who the murderer was..." 
"Who?" 
"Don't you guess?" 
 

жүктеу/скачать 1,19 Mb.

Достарыңызбен бөлісу: