66
Старый художник перестал волноваться, но как учитель считал
нужным предупредить своего ученика:
– Сын мой! Твоя невеста очень мила, я не спорю, но подумай,
разве это та красота, которая должна удивить, покорить мир?
– Да, та самая! Не может быть красоты выше красоты моей
Зорьки!
Старый художник с удивлением смотрел на девушку и не заме-
чал в ней ничего особенного. Глаза большие, милые, но лицо немного
широко. Обыкновенная девушка. «Как слепы влюблѐнные!» – поду-
мал он.
Когда старый художник выходил из города, он был уверен
в себе и спокоен: самый опасный соперник, ослеплѐнный любовью,
сам ушѐл с дороги.
Старый художник переходил из
города в город, из деревни
в деревню, переплывал с
острова на остров. Он искал на вино-
градниках и в рыбацких посѐлках, заходил в
храмы и на базары,
во дворцы и в дома бедняков. Но нигде не находил то, что искал.
Шѐл месяц за месяцем, а старый художник всѐ бродил по свету
в
поисках совершенной красоты. Однажды к вечеру он остановился
на берегу моря усталый и огорчѐнный. Ему уже казалось, что он
нигде не найдѐт то, что ему нужно. Так он заснул.
Когда он проснулся, над морем поднималось солнце, его лучи
уже коснулись гор. И, взглянув в сторону гор, старый художник
вскочил на ноги, как юноша. С
горы спускалась стройная девушка,
освещѐнная восходящим солнцем. И сразу без колебаний, без сомне-
ний, с радостью воскликнул старый художник:
– Это – она!
Наступил день состязания. На площади собрался весь народ.
Картины были закрыты полотном. Около одной стоял старый ху-
дожник, около другой – его молодой ученик. Люди с любовью смот-
рели на спокойное, уверенное лицо старого художника и посмеива-
лись, глядя на побледневшего от волнения ученика.
Открыли картину старого художника. На площади стало тихо.
Люди увидели прекрасную девушку, освещѐнную солнцем. Откуда-
то с высоты она смотрела на толпу большими глазами, ясными, как
утреннее небо, и была божественно спокойна и прекрасна. За нею
виднелись синие горы. Никто никогда ещѐ не видел такой красоты.
Толпа была покорена. Люди смотрели на картину, не в
силах ото-