Фольклор Обряды и обычаи казахов взаимосвязаны с жизненными циклами природы, рода, общины, человека. Наурыз — праздник пробуждения созидательных сил природы — занимал особое место в жизни казахов и знаменовал собой начало календарного года — 21–22 марта. Это, пожалуй, один из древнейших праздников на Земле, имеющий пятитысячелетнюю традицию и известный многим народам Передней и Центральной Азии. На Наурыз традиционно изготавливалось наурыз-коже, в который входило семь ингредиентов, символизирующих семь элементов жизни. Обряды сопровождали жизнь казахов от ее начала до самой смерти. Таковы шилдехана — праздник в честь рожде- ния младенца, тусау кесу — разрезание пут ребенку, делающему свои первые шаги.
Важнейшее событие в жизни человека — свадьба состоит у казахов из нескольких обрядов: кудалык (сватовство), калым (выкуп за невесту), узату той (проводы невесты), неке кию (заключение официального брака), беташар (церемония открытия лица невесты). Полный скорби похоронный обряд жаназа завершал жизненный цикл человека. Танец с древности сопровождал жизнь кочевников. Он был частью ритуалов и семейных обрядов — «Баксы ойыны», «Айкосак» (пляски баксы), «Жар-жар». В танце степные воины демонстрировали свою пластику и удаль, обыгрывая сюжеты сражений и охоты — «Сайыс» (поединок), «Акат» (танец по мотивам древней мужской пластики), «Клышпан-би» (танец с саблей). Наконец, в танце кочевники тонко и остроумно пародировали окружающий мир и животных — «Ормек-би» (танец ткачей), «Ортеке» (танец козла-прыгуна), «Каражорга» (бег иноходца), «Тепен-кок» (бег скакуна). После обретения независимости Казахстан переживает бурный процесс возрождения национальных традиций. Некогда искоренявшиеся как «пережитки прошлого» — они возвращаются в повседневную жизнь, служа связующей нитью между прошлыми и будущими поколениями.
Музыка Традиционная музыка — это самое волнующее и сокровенное наследие культуры кочевой цивилизации. До наших дней дошли тысячи образцов музыкально-поэтического творчества казахского народа. Кюи – богатейшее его достояние, жанр, в котором оттачивалось мастерство степных виртуозов, а неповторимый музыкальный язык кочевников достиг вершин совершенства. Кюи исполнялись на трехная, развитая, достигшая профессиональных высот область инструментальной музыки казахов. Из древности до нас дошли произв дения Кетбуги — современника Чингисхана, храброго батыра, мудрого бия и выдающегося кюйшы. Представитель домбровой традиции северо-восточного и центрального Казахстана кюйшы Таттимбет Казангапулы (1815–1862) оставил богатое музыкальное наследие, из которого до нас дошло свыше сорока кюев, украсивших сокровищницу казахской инструментальной музыки. Самобытно развивалась домбровая традиция Западного Казахстана. Блестящая плеяда кюйшы этого региона – Махамбет, Курмангазы, Даулеткерей, Дина Нурпеисова и другие – обогатили сокровищницу не только казахской музыки, но и общетюркской. Кюи Махамбета (1803–1846) – исторической личности, батыра, кюйшы, созвучны с образцами древней эпической традиции жырау. «Отцом кюев» по праву считается Курмангазы Сагырбайулы (1823–1896) – композитор, чья слава шагнула далеко за пределы казахской степи. В его кюях «Адай», «Сарыарка», «Кишкентай», «Алатау» звучит сама степь, а домбра приобретает диапазон звучания и изобразительную силу целого оркестра. Ученицей Курмангазы, достойно продолжившей его исполнительскую и творческую традицию, была Дина Нурпеисова (1861–1955). Кобыз – второй по популярности казахский народный инструмент. Согласно исследованиям европейских ученых, кобыз является древнейшим смычковым инструментом в мире и «предком» скрипки. История кобызового исполнительства была связана с религиозно-магическими ритуалами баксы – шаманов. Согласно преданиям, его создал легендарный отец музыки Коркыт-ата, великий шаман и сказитель степей, имя которого общеизвестно среди многих тюркских народностей. Две струны на старинном кобы- зе делались из конских волос или верблюжьих жил. Евгений Брусиловский, советский композитор, автор первых казахских опер, собиратель кюйев и казахских народных песен, называл кобыз «оружием степных баксы». «Конский волос делал звук его сурдинно-сдавленным, мистическим. Баксы знали его таинственную силу», — писал Брусиловский.