1939 жылы психолог Курт Левин бастаған зерттеушілер тобы басшылықтың әртүрлі стильдерін анықтауға кірісті. Кейінгі зерттеулерде көшбасшылықтың айқынырақ түрлерін анықтағанымен, бұл ерте зерттеу өте ықпалды болды және көбірек көшбасшылық теорияларға арналған трамплин ұсынған үш негізгі көшбасшылық стильді құрады.
Левиннің зерттеуінде мектеп оқушылары авторитарлық, демократиялық немесе лаиссез-фейирлік көшбасшы бар үш топтың біріне тағайындалды. Содан кейін балалар өнер және қолөнер жобаларында жетекшілік етті, алайда зерттеушілер балалардың мінез-құлқын әртүрлі көшбасшылық стиліне жауап ретінде бағалады.
