Цвет магнезита белый с желтоватым или серо
ватым оттенком, иногда снежнобелый. Блеск стек
лянный, в скрытокристаллических агрегатах —
восковой. Nm = 1,700 и Np = 1,509.
Твердость4–4,5. Хрупок. Спайность совер
шенная по ромбоэдру {101
–
1}. Для плотных фар
форовидных разностей характерен раковистый
излом с матовой поверхностью. Уд. вес 2,9–3,1.
Диагностические признаки. В кристалли
ческих разностях, как и все карбонаты кальци
тового ряда, отличим от других минералов по
ромбоэдрической спайности. Внутри ряда его
труднее всего отличить от доломита, анкерита и других карбонатов; при
ходится прибегать к оптическим и химическим исследованиям.
П. п. тр. растрескивается, но не плавится. Пламя не окрашивает. В кис
лотах растворяется лишь при нагревании. Капля HCl на холоде не вски
пает. В горячих кислотах растворяется.
Происхождение и месторождения. Магнезит по сравнению с каль
цитом в природе распространен значительно реже, но встречается иногда
в больших сплошных массах, представляющих промышленный интерес.
Часть таких скоплений образуется гидротермальным путем. Сюда
прежде всего следует отнести весьма крупные месторождения кристал
лическизернистых масс магнезита, пространственно связанных с доло
митами и доломитизированными известняками. Как показывает геоло
гическое изучение, эти залежи образуются метасоматическим путем
(среди залежей иногда удавалось установить реликты известняковой фа
уны). Предполагают, что магнезия могла выщелачиваться из доломити
зированных толщ осадочного происхождения и отлагаться в виде магне
зита горячими щелочными растворами. В парагенезисе с магнезитом
изредка встречаются типичные гидротермальные минералы.
Скопления скрытокристаллического («аморфного») магнезита возни
кают также при процессах выветривания массивов ультраосновных по
род, особенно в тех случаях, когда при интенсивном выветривании обра
зуется мощная кора продуктов разрушения. В процессе окисления и
гидролиза магнезиальные силикаты под влиянием поверхностных вод и
углекислоты воздуха претерпевают полное разрушение. Возникающие
при этом труднорастворимые гидроокислы железа скопляются у поверх
ности. Магний в виде бикарбоната, а также освободившийся кремнезем
(в виде золей) опускаются в нижние горизонты коры выветривания. Маг
незит, часто обогащенный опалом и доломитом, в виде прожилков и скоп
лений натечных форм отлагается в сильно выщелоченных трещиноватых
пористых серпентинитах в зоне застоя грунтовых вод.
Наконец, находки магнезита с гидромагнезитом (5MgO