Дыхательная функция. Гортань — часть дыхательного пути; она
проводит воздух при вдохе в нижележащие отделы — трахею, бронхи
и легкие, при выдохе воздух проходит в обратном направлении. Акт
дыхания обеспечивается дыхательной мускулатурой, а в гортани —
сокращением расширяющих голосовую щель задних перстнечерпа
ловидных мышц. Голосовая щель при дыхании всегда раскрыта, при
этом ее величина и форма зависят от глубины вдоха.
Защитная функция. Гортань и трахея, как часть дыхательного трак
та, выполняют, с одной стороны, роль барьера, препятствующего по
паданию инородных тел в нижележащие дыхательные пути, с другой —
органа, способствующего увлажнению, согреванию и очищению
вдыхаемого воздуха. Механизм защитной функции связан с тремя
рефлексогенными зонами слизистой оболочки гортани. Первая из них
расположена вокруг входа в гортань (гортанная поверхность надгор
танника, слизистая оболочка черпалонадгортанных складок). Вторая
занимает переднюю поверхность черпаловидных хрящей (от их вер
шины до основания), а также промежуток между голосовыми отрост
ками черпаловидных хрящей. Третья зона находится в подголосовом
пространстве на внутренней поверхности перстневидного хряща.
В результате раздражения слизистой оболочки этих зон пищ евы
ми и другими частичками или какими-либо химическими вещества
ми наступает спазм голосовой щели. Рефлекс передается на мышцы,
способствующие выдоху. В таких случаях возникает рефлекторный
кашель, отхаркивается мокрота и учащается дыхание. Примером мо
жет быть случайное попадание частичек пищи в гортань. Однако если
инородное тело проскальзывает в гортань или проходит глубже, воз
никает спазм голосовой щели, что препятствует выбросу при кашле
инородного тела. Очищению воздуха от пыли способствуют мерца
тельный эпителий слизистой оболочки и продуцируемая ею слизь.