Правовое положение несовершеннолетних определяется действующим законодательством, согласно которому подростки в возрасте до 14 лет не несут уголовной ответственности, а с 14 до 16 лет – являются ограниченно ответственными. Они могут быть привлечены к уголовной ответственности лишь за определённые виды преступлений (убийство, изнасилование, разбой и некоторые другие). В возрасте 16-18 лет подростки привлекаются к уголовной ответственности по тем же статьям УК, что и взрослые. Но, во-первых, они в случае осуждения направляются в специальные воспитательно-трудовые учреждения для несовершеннолетних, а, во-вторых, при небольшой общественной опасности правонарушений к ним могут быть применены принудительные меры воспитательного характера.
На судебно-психиатрическую экспертизу обычно направляются подростки в возрасте 14-18 лет при возникновении сомнений в их психической полноценности. Указанный возраст, в течение которого происходит половое и психическое созревание, обозначается как пубертат. В развитии ребёнка это третья критическая фаза, является наиболее важной и сложной. Глубокая биологическая перестройка, претерпеваемая организмом в этот период, сопровождается бурным психическим «взрослением». Ведущая роль в этом периоде принадлежит нервной системе и системе эндокринных желёз. Процесс психического созревания может протекать более спокойно и бурно, критически, в зависимости от целого ряда дополнительных факторов (патологическая наследственность, инфекционные и органические заболевания в детстве, тяжёлые условия жизни и воспитания ребёнка, психические травмы и т.д.).
Современное течение пубертата характеризуется ускоренным физиологическим созреванием (акселерация) и несколько замедленным психическим созреванием (ретардация).
В период пубертата могут начинаться или обостряться хронические психические болезни (шизофрения, эпилепсия и др.). Пубертат имеет решающее значение для закрепления приобретённых отклонений характера ребёнка и превращения их в стойкие патологические свойства личности. Нарушение темпа полового созревания может стать источником своеобразного патологического формирования личности.
Клинический опыт показывает, что первое впечатление о психическом состоянии подростка часто оказывается ошибочным. Это происходит не только в связи с особенностями клинического оформления у них психических заболеваний, но также с нежеланием и неумением в этом возрасте сообщать о своих недугах. Подростки не могут последовательно защищать себя, с частой бравадой и наклонностью к вымыслам, тенденцией к психологической интерпретации любых своих нелепых поступков, возможностью корригировать своё поведение и высказывания во время беседы с официальным лицом и т.д.
Поэтому для обоснованного экспертного заключения необходимо получение объективных сведений о подростке, а перенесённых им в детстве заболеваниях и травмах головного мозга, о фактах его неправильного поведения в прошлом, о динамике его состояния в период обследования. Приведенные данные с очевидностью свидетельствуют о предпочтительности стационарного, а не амбулаторного освидетельствования подростка, а также о необходимости тщательного собирания материалов по уголовному делу.
При судебно-психиатрическом освидетельствовании чаще всего встречаются подростки с остаточными явлениями раннего органического поражения головного мозга, реже - с признаками психопатий, шизофренией, олигофренией, инфантилизмом и ещё реже с признаками эпилепсии.
Одной из основных особенностей всех этих заболеваний у подростков является стёртость, неразвёрнутость, фрагментарность симптоматики и превалирование в клинической картине характерологических, невротических и поведенческих нарушений.
В экспертной практике редко приходится видеть у подростков острые психозы или состояния глубокого психического дефекта. Патологические процессы в этом возрасте часто развиваются исподволь, постепенно и отличаются вялым течением, медленным нарастанием симптоматики.
В период пубертата самым универсальным является психопатоподобный синдром, встречающийся в рамках любого патологического состояния и нередко занимающий в клинической картине ведущее место. В зависимости от заболевания, при котором он наблюдается, этом синдром имеет свои особенности. К числу наиболее характерных для подросткового возраста относятся также синдромы фантазирования, дисморфофобический, идеи других родителей, иного происхождения и др.
Очень часто психические нарушения у подростков сочетаются с явлениями педагогической и социальной запущенности, в одних случаях вуалирующих глубину страдания, в других - создающих впечатление большей тяжести нарушений, чем это имеет место в действительности. При этом явления «запущенности» иногда бывают настолько массивными, что приобретают психопатоподобный характер.
Одной из самых характерных особенностей психических нарушений в подростковом возрасте является наличие в клинической картине симптомов психической незрелости (инфантильности).
В некоторых случаях психическая незрелость – единственное проявление психической аномальности. При таких состояниях, которые обозначаются как «инфантилизм», психическая незрелость часто сочетается с физическим недоразвитием и по этим параметрам подросток оказывается несоответствующим своему возрасту. В подобных случаях важность определения степени незрелости становится для эксперта очевидной. Так, если подросток 16 лет по своему психическому развитию соответствует иной, более низкой возрастной категории, ниже 14 лет, то его правовое положение, естественно, будет другим и его придётся экскульпировать, как не достигшего возраста уголовной ответственности.
При необходимости определении соответствия уровня психического развития подростка его паспортному возрасту назначается комплексная психолого-психиатрическая экспертиза.
В клинической картине психических заболеваний у подростков основное место занимают эмоционально-волевые, характерологические, невротические и поведенческие нарушения. Симптомы, свойственные основному заболеванию, нередко оказываются как бы затушёванными, завуалированными. Иными словами, в экспертной практике чаще всего встречаются психопатии и психопатоподобные состояния.
Основу психопатий составляют стойкие личностные, характерологические нарушения, формирующиеся с детства и обычно заканчивающие свое становление к концу пубертата.
В период пубертата личностные, характерологические отклонения часто ещё разрозненны, нестойки, парциальны и не сложились в определённый клинический тип психопатии.
При формирующихся психопатиях отмечается также многообразие характерологических, невротических и поведенческих реакций, наблюдающихся у одного и то же подростка и ещё не уступивших место однотипному способу реагирования. В этом возрасте спонтанные расстройства настроения редки, клинические проявления часто мозаичны (у одного и того же подростка могут сочетаться свойства истерической, неустойчивой и возбудимой, психастенической и шизоидной личности и т. д.).
В подростковом возрасте преобладают менее сложные по структуре клинические формы (чаще всего встречаются возбудимые и истерические личности, далее следуют неустойчивые, астеники, реже других психастеники и шизоиды, практически отсутствуют наблюдающиеся у взрослых паранойяльные психопатии и некоторые другие).
Из поведенческих реакций наиболее характерны реакции протеста и оппозиции, отказа, имитации. Реакции протеста могут выражаться в стремлении «всё делать назло» или «наоборот», а также в форме агрессии и суицидальных попыток. Реакции отказа также многообразны (уход в себя, отказы от подчинения, от речевого общения и другие, более патологические формы этих реакций – длительные отказы от пищи, мутизм, запоры, рвоты и др.). Глубина указанных реакций может быть различной. Реакции протеста чаще наблюдаются у возбудимых личностей, имитации – у неустойчивых, отказа – у астеников и психастеников. К концу пубертата, кроме реакций, могут наблюдаться спонтанные колебания настроения, декомпенсации и так называемый «психопатический цикл» (по О.В. Кербикову). Когда психопатический подросток в силу своих личностных особенностей создаёт вокруг себя трудную ситуацию и реагирует на неё по-психопатически, что приводит к заострению психопатических свойств и к учащению психопатических реакций, которые постепенно закрепляются и делаются однотипными для данной личности.
Основанием для признания психопатического подростка невменяемым является только такая степень выраженности личностных нарушений, которая исключает способность подростка отдавать отчёт в своих действиях и руководить ими.