Промышленный кризис начала 900-х годов. Начавшийся в конце XIX — начале XX в. в Западной Европе экономический кри
зис вскоре распространился и на Россию.
Производство стало сильно сокращ аться, особенно в метал
лургии и в топливной промышленности: выплавка чугуна, напри
мер, сократилась с 1900 по 1902 г. на 16%. Кризис с особой силой
ударил по наиболее капиталистически развитым районам (Д он
басс и д р .), где закры лось до 3 тыс. предприятий. Ж елезнодорож
ное строительство резко сократилось. В 1895— 1900 гг. ежегодно
строилось более 3 тыс. вёрст железнодорожных путей, а в 1903 г.
было построено всего 453 версты.
Кризис выдерживали только наиболее мощные предприятия.
В эти годы при руководящем участии иностранного финансового
капитала в России были созданы крупнейшие организации моно
полистического капитала. В 1902 г. был основан синдикат «Про-
дамет» — общество для продажи изделий металлургических заво
дов, сосредоточившее контроль над 80% всей металлургической
промышленности России. В нефтяной промышленности господ
ствовали две монополистические группы — «Бр. Нобель» и Рот
шильда. В это ж е время образовался и ниточный синдикат всего
из двух фирм, которые монопольно владели русским рынком.
В 1904 г. был организован синдикат «Продвагон», монополизи
ровавший почти всю продаж у вагонов в России.
Иностранные банки скупали значительно упавшие в цене во
время кризиса акции русских предприятий и банков и, таким
образом, приобретали эти предприятия в собственность. Это ещё
более усиливало зависимость русского капитализма от западно
европейского империализма.
В годы кризиса число рабочих сильно сократилось. Н а неко
торых заводах Д онбасса было уволено свыше половины рабочих.
Увеличивш аяся безработица ухудш ала условия труда рабочих.
Предприниматели воспользовались кризисом, чтобы отнять у ра
бочих уступки, вырванные ими в годы промышленного подъёма.
П овсю ду сниж ались расценки и удлинялся рабочий день. Взрос
лые. рабочие зам енялись подростками и детьми, которым платили
за ту ж е работу в два-три раза меньше. Положение рабочих ухуд
ш алось такж е в результате непрерывного притока в города голо
даю щ их крестьян, представлявш их дешёвую рабочую силу.