Различимость обозначений, предполагающая их бесспорную зрительную дифференциацию, во многом зависит от индивидуальности, простоты и четкости штриховых знаков, надлежащего контраста красок, фоновых расцветок и штриховок. Большое влияние оказывают общие размеры знаков и их деталей (минимальные величины которых были приведены в § 6.3), а также соотношения размеров родственных знаков (см. § 6.4).
Под наглядностью обозначений понимают их «образность» - доступность для непосредственного опознания по зрительной ассоциации отдельных знаков и цветов карты с отображаемыми объектами натуры или свойствами не воспринимаемых зрением явлений. Влияние этого фактора на качество оформления ограничено; по самой сути знаковых картографических систем пределы использования принципа наглядности оказываются узкими, особенно на тематических картах.
Логические связи в системе знаков определяются системным подходом к конструированию легенды карты, ее структурой, дифференциацией знаков внутренних подразделений отображаемой системы и известной общностью знаков внутри каждого подразделения. Например, при взгляде на карту важно не только различать отдельные категории объектов (например, однопутные, двухпутные и трехпутные железные дороги), но и зрительно объединять их в родственные группы (вообще железные дороги, вообще политико-административные границы и т. п.), видеть их внутреннюю соподчиненность (например, в значении границ), воспринимать в нарастающей силе расцветки интенсивность явлений (например, увеличение плотности населения) и т. д. Логически продуманное оформление обеспечивает выразительность карты, т. е. выпуклую подачу и выдвижение на первый план основных элементов и главных объектов содержания. Это достигается посредством использования для них относительно крупных знаков и насыщенных ярких красок. Напротив, второстепенным объектам присваиваются скромные по размерам знаки и слабые краски, что отводит их на задний план. Подобный прием, иногда даже с использованием трехплановой подачи материала, употребителен на многих тематических картах, в частности для ослабления основы, когда ей не следует конкурировать с основным содержанием карты. Логичность знаков помогает выявлять на карте частные соотношения и устанавливать одновременно общие закономерности пространственного размещения явлений.
Многоцветная печать облегчает чтение карты. Умелое, логичное применение различных красок позволяет вместе с тем усиливать нагрузку карты.