Почему так важно, чтобы тебя «знали»? Круг общения, семья и друзья — важнейшие составляющие, когда речь идет о поиске и сохранении любви. Вот поэтому француженки редко устраивают «девичники», как делаем мы. «Зачем? — недоумевают они. — Какое от этого удовольствие?» Готовясь к интервью, мы просили позволения встретиться только с женщинами и настаивали, чтобы их бойфренды, друзья мужского пола и мужья при этом не присутствовали. Они не вполне понимали, зачем это нужно, и даже если соглашались прийти одни, спустя пару часов непременно объявлялся мужчина.
Для француженки любой повод выйти в свет с группой друзей, будь то встреча в баре, в кафе или просто у кого-нибудь дома, — это возможность для романтики и флирта.
Во Франции мужчины и женщины по-настоящему любят друг друга. Они любуются друг другом. Одна женщина сказала нам: «Здесь между мужчинами и женщинами нет натянутых отношений». А потом объяснила, что, на ее взгляд, женское движение в Америке создало раскол между полами, отсюда и все эти споры о том, кому следует готовить, а кому убирать дом. Французы, наши собеседники, похоже, по-настоящему ценят различия между полами. Мы разговаривали с одним мужчиной, который несколько лет жил и работал в Америке. Он был просто поражен тем, насколько мужеподобными выглядели там некоторые бизнес-леди.
Во Франции быть женственной — это замечательно! Féminité[26] не считается здесь бранным словом. Женщины носят красивое белье, пользуются кремами и духами. Они выбирают одежду, которая подчеркивает их женственность: грудь, длинные ноги, тонкие талии. А временами им нравится играть в межгендерные игры, и тогда они надевают мальчишескую кепку и пару высоких ботинок на шнуровке, иногда — твидовый пиджак не по размеру. Но такой квази-мальчишеский наряд выглядит игриво и лишь подчеркивает их женственность.
Поэтому, когда французы и француженки собираются в компании, в воздухе чувствуется приятная аура возможности. На званых ужинах мужья и жены редко сидят рядом. В конце концов, какое уж тут веселье? Мужчины не удаляются в гостиную смотреть футбольный матч, а женщины не садятся в кружок на кухне, обсуждая своих детей и успехи пятилетней Сиенны в садике. Нет, общение всегда бывает смешанным. В нем участвуют все — юные и пожилые, одинокие и женатые.
Только представь себе: общаясь так, французские женщины встречаются с множеством мужчин и имеют возможность «пощеголять» своей желанностью в контексте друзей и родственников. Это своего рода любимый национальный вид досуга, которым занимаются все. Если ты прогуляешься по улицам Франции, в особенности в крупных городах, то обнаружишь, что мужчины и женщины неторопливо прохаживаются, красиво одетые и выглядящие на все сто. Моя подруга-американка Нэнси, которая теперь живет в Париже, сначала часто терялась в такой обстановке. «Я понять не могла, почему женщины так стараются принарядиться в уикэнд, когда ведут детей в парк? Зачем они надевают юбки и высокие каблуки?»
Мы, американцы, в выходные стараемся одеться попроще, но французы ни за что себе этого не позволят. Француженки даже уделяют дополнительное внимание своему внешнему виду по выходным: ведь их мужья, партнеры или бойфренды проводят день дома, а улицы заполнены людьми, наслаждающимися коротким отдыхом. Вместо того чтобы напяливать отжившую свой век одежду (для французов это вообще немыслимо), они одеваются напоказ. Когда я недавно разговаривала с двумя француженками, которые готовились защищать докторские диссертации, они рассказали, что, приехав в Америку, испытали шок при виде того, как мы одеваемся. «Почему вы все ходите в пижамах? Как можно надевать пижаму на работу?!» — поражались они. Они имели в виду свободные фланелевые брюки. Ты знаешь, о чем я говорю. Их принято считать брюками, но, если начистоту, разве они не похожи на пижамы?