Демографические процессы в XVIII в, До сих пор нет единого мнения относительно численности населения Японии по результатам переписи 1721 г.: оценка колеблется от 26 до 31,5 млн. чел. Начиная с XVII в., население выросло в 2,5-4,8раза, а годовой прирост составлял от 0,9-1,3%. Причем это увеличение было достигнуто только за счет естественного прироста.
Однако в XVIII в. демографическая кривая начала меняться. Со второй половины периода Токугава рост населения приостановился и оно колебалось в пределах 26 млн. чел., а в некоторых районах появилась тенденция к уменьшению его численности. Однако это не означало, что в стране не было районов, где наблюдался прирост населения: просто он не был таким стремительным, как в XVII в.
Природные факторы динамики численности населения Причины этого были связаны, в первую очередь, с ухудшением климата и стихийными бедствиями, хотя не следует исключать и причины экономического характера. Середина XVIII-начало XIX вв. были отмечены похолоданием на всем земном шаре. В Японии наиболее резкое изменение климата произошло в северо-восточных районах, однако по всей стране зимой случались сильные холода, в Осака даже замерзала р. Ёдогава. Понижение температуры, сокращение числа солнечных дней, затяжные дожди, наводнения губили урожай на корню — рис даже не всходил. И еще одна напасть обрушилась на Японию — полчища саранчи, прилетевшей с материка. Эти стихийные бедствия приводили к голоду и способствовали распространению кишечных заболеваний. Смертность населения росла и в городе, и в деревне.
Б XVIII в. следует выделить 1732 г. и 80-е годы, когда в стране свирепствовал сильный голод, что нанесло ощутимый удар по численности населения страны. В 1732 г. наводнение, холода и саранча уничтожили значительную часть урожая; в годы Хорэки (1751-1764) и Тэммэй (1781-1789) неурожай был вызван резким понижением температуры в летний период. В первой половине XIX в. в годы Тэмпо (1830-1844) 30-е годы были неурожайными, холодное лето сопровождалось затяжными дождями.
Существовала еще одна причина, в определенной степени повлиявшая на сокращение населения. Это распространившаяся практика детоубийства, обычно новорожденных девочек (мабики), и аборты, которые также объяснялись экономической депрессией и недостатком продовольствия.
Три великих голода (1732 г., 80-х годов XVIII в. и 30-х годов XIX в.) резко сократили численность населения Японии — на 10% по сравнению с 1721 г. Особенно пострадали районы Тохоку, Канто, Хокурику, Кинки. В западной и южной части Японии ущерб был меньше, а на о-ве Сикоку и на западе о-ва Кюсю население даже увеличилось.
Стихийные бедствия и голод приводил к крестьянским восстаниям и волнениям городской бедноты, заставляя власти оказывать хоть какую-то помощь голодающим. Сегун Ёсимунэ, который правил в период 1716-1743 гг., распорядился отправить голодающим рис из своих запасов. Во время голода 30-х годов XIX в. власти распорядились открыть в Эдо пункты помощи голодающим, изъяв для этого рис из неприкосновенных запасов, но этому распоряжению следовали не везде, а на крестьян помощь и вовсе не распространялась. Власти также уменьшали налоги и подати, но голод приводил к тому, что многие крестьяне покидали родные места и искали спасения в более благополучных районах.