Ход военных действий Выполняя план по удалению из корейского правительства лиц, ориентировавшихся на Китай, в ночь на 23 июля 1894 г. один из батальонов размещенной в Сеуле японской бригады ворвался в королевский дворец, уничтожил оказавших сопротивление гвардейцев и сверг корейское правительство. Во главе нового правительства японцы поставили отца короля, носившего титул тэвонгун (принц-регент). Тем временем остальные японские силы попытались разоружить находившиеся в городе корейские войска, но те ответили огнем. Упорные уличные бои в Сеуле продолжались два дня. Лишь к 25 июля сопротивление в городе и его окрестностях было сломлено.
Тем временем к берегам Кореи приблизилась вышедшая 23 июля из порта Сасэбо японская эскадра в составе 13 крейсеров и 10 меньших кораблей. Это были лучшие силы, которыми в то время располагал японский флот, — все корабли были новейшей постройки, вооружение крейсеров составляли мощные 150-миллиметровые скорострельные орудия.
Утром 25 июля часть японских сил (3 крейсера) встретилась в двумя китайскими военными кораблями у о-ва Пхундо. Японцы без предупреждения открыли огонь, и после нескольких залпов получившие тяжелые повреждения китайские суда подняли белый флаг. Японцы не стали захватывать или преследовать их и направились к Инчхону.
В это время к инчхонскому порту приближался английский транспорт «Гаошэн», перевозивший примерно 1200 китайских солдат. Повстречавшись с японцами, сопровождавший его китайский военный корабль немедленно сдался. Английский капитан «Гаошэна» хотел последовать его примеру, но находившиеся на судне китайские офицеры арестовали его и отказались подчиниться японским приказам. Тогда японский крейсер открыл огонь и потопил транспорт. Затем японцы спустили шлюпки, чтобы спасти только европейцев — капитана, старшего помощника и рулевого; остальные пятеро англичан, входивших в экипаж «Гаошэна», к тому времени уже утонули. Что касается китайцев, то 147 из них были спасены корейским судном, а еще 45 человек вскарабкались на торчавшие из воды мачты «Гаошэна» (море в этом месте было мелким) и через сутки были подобраны французским военным кораблем. Все остальные (примерно тысяча человек) погибли.
Утром 29 июля в районе Сонхвана состоялось первое сражение между японскими и китайскими войсками на суше. Китайцы потерпели поражение и отступили, бросив тяжелое вооружение. Их потери составили до 500 чел., японцы потеряли 82 чел. убитыми, из них двух офицеров. Уцелевшие китайские части совершили трудный обходной маневр через горы на север и сумели соединиться с главными силами в районе Пхеньяна.
Только 1 августа 1894 г., т.е. спустя более чем неделю после начала военных действий, Япония объявила войну Китаю. В посвященном этому пространном императорском указе подданным объяснялись «благородные» цели войны:
«Корея является независимой страной, которую наша империя уважала с начала нашего правления, и которая стоит в одном ряду с другими державами. Китай же каждый раз называет Корею зависимой страной, тайно или открыто вмешивается в ее внутренние дела, ... посылает туда войска. Мы хотим на основе договора 1882 г., послав свои войска,... избавить Корею навечно от беспорядков, сохранить на будущее общественное спокойствие и тем самым сохранить мир на Дальнем Востоке».
В тот же день цинский двор опубликовал указ китайского императора о начале войны с Японией.
16 августа 1894 г. правительство Кореи по требованию Японии было вынуждено расторгнуть все договоры с Китаем. Чтобы оградить себя от вмешательства европейских держав и придать своим действиям видимость законности, Япония навязала Корее 26 августа 1894 г. договор о союзе. Договор, помимо преамбулы, в которой указывалось, что обе страны занимают по отношению к Китаю «наступательно-оборонительную» позицию, содержал в себе 3 статьи:
«Статья \. Настоящий договор о союзе имеет своей целью изгнание китайских войск из Кореи, укрепление независимости Кореи и обеспечение интересов обоих государств.
Статья 2. Японское государство берет на себя ведение наступательных и оборонительных военных операций, а Корейское государство обязано обеспечить снабжение японских войск продовольствием и создать все условия для беспрепятственного продвижения их по стране.
Статья 3. Действие настоящего Договора о союзе прекращается в случае заключения мирного договора с Китаем».
В середине сентября между Китаем и Японией состоялось сражение за Пхеньян. Китайские войска в этом районе превосходили японские по численности и были хорошо вооружены — винтовками «Маузер» и крупповскими полевыми орудиями. Кроме того в Пхеньяне были построены мощные оборонительные сооружения, и в городе имелись большие запаса боеприпасов и продо-вольствия^Однако китайские генералы откровенно боялись противника и были больше всего озабочены тем, чтобы сохранить пути отступления из ПхеньянаЛПоэтому, хотя первая атака японцев 15 сентября была легко отбита, уже ночью 16 сентября 1894 г. китайский гарнизон покинул Пхеньян и в беспорядке отошел к корейско-китайской границе.
17 сентября 1894 г. произошло морское сражение в Желтом море. В 5-часовом бою у устья р. Ялуцзян превосходство оказалось на стороне японцев, обладавших более скорострельной артиллерией и более быстроходными кораблями. Было потоплено 4 китайских крейсера и еще один бежал с поля боя в Далянь, но по пути разбился о скалы. С японской стороны тяжелые повреждения получили флагманский крейсер, старый деревянный корвет и канонерская лодка. Потерпев поражение, китайский флот ушел в порт Вэйхайвэй и оставался там до его взятия японцами.
Дальнейшие военные действия проходили уже на территории Маньчжурии. Главный удар японцы решили нанести по району Далянь (Дальний)-Люйшунькоу (Порт-Артур). Для этого 24 октября они высадились на побережье на полпути между устьем р. Ялуцзян и Люйшунькоу.
Китайское командование даже не попыталось атаковать японский десант. 6 ноября пала крепость Цзииьчжоу, гарнизон которой бежал при первом артиллерийском обстреле. На следующий день японские войска вошли в Далянь. Вооруженные тяжелыми крупповскими орудиями форты этой крепости так и не сделали ни одного выстрела по врагу. Японцы захватили огромное количество боеприпасов и военного снаряжения.
Известие о падении Даляня вызвало растерянность в крепости Люйшунькоу. Большинство китайских генералов и чиновников заботились не об обороне, а о том, как вывезти в безопасное место свое имущество. Между тем японская армия, подтянув осадную артиллерию, 17 ноября начала продвижение к Люйшунькоу.
В этот самый день из китайской крепости сбежал командующий ее обороной. Вслед за тем началось повальное бегство различных военных и гражданских чиновников, загружавших катера и целые корабли награбленными на складах товарами. Одновременно в городе начались беспорядки: китайские солдаты стали грабить банки, магазины и дома.
21 ноября японцы предприняли наступление на крепость со стороны суши, где линия обороны была наиболее уязвимой. Вскоре сопротивление было сломлено, и 22 ноября Люйшунькоу с первоклассным доком и большими запасами вооружения перешел в руки японцев. Во время этих боев японская эскадра просто вела наблюдение с моря — ей даже не пришлось участвовать в сражении.
Заняв Люйшунькоу, японцы, в свою очередь, устроили в городе грандиозный погром. Поэтому, несмотря на капитуляцию, отдельные группы китайских солдат вместе с жителями города, защищаясь от японских бесчинств, несколько дней вели упорные уличные бои. Известия о японских зверствах в Люйшунькоу были столь впечатляющи, что американский сенат отложил ратификацию торгового договора с Японией, заключенного 22 ноября 1894 года.
Последним крупным актом японо-китайской войны стали бои за крепость Вэйхайвэй. 20-23 января 1895 г. она была блокирована японским флотом. Так же, как и при захвате Даляня и Люйшунькоу, японцы высадились в стороне от укреплений и повели наступление не с моря, а с суши, где оборона была слабее, и точно так же в крепости царили растерянность и неразбериха. Китайские солдаты, по целых 2-3 месяца не получавшие жалованья, роптали и не хотели сражаться.
К 1 февраля Вэйхайвэй пал, но его центральный узел обороны — о-в Люгундао — продолжал сопротивляться под командованием адмирала Дин Жучана. 7 февраля японцы начали генеральное наступление на остров. Тогда китайские солдаты и офицеры подняли бунт, требуя от командующего принять меры, чтобы сохранить им жизнь. Часть мятежников захватила минные катера и попыталась вырваться из бухты, но все они были потоплены японскими крейсерами.
Видя, что боевой дух подчиненных подорван, адмирал Дин Жучан приказал взорвать на кораблях орудийные башни, чтобы они не достались противнику, но офицеры отказались выполнить приказ, опасаясь мести со стороны японцев. Тогда Дин Жучан составил текст условий капитуляции для вручения японскому командованию и после этого отравился. Его примеру последовал командующий сухопутным гарнизоном Чжань Вэньсюань. 12 февраля Вэйхайвэй капитулировал. В качестве трофеев Япония захватила 11 боевых кораблей и все вооружение крепости.
Военные действия в ходе японо-китайской войны не ограничивались столкновениями регулярных армий Японии и Китая. В Корее, почти без боя оставленной китайскими войсками, продолжались столкновения японцев с корейскими повстанцами. Тылы японской армии находились под постоянной угрозой армии тонхаков, которая в условиях японской оккупации привлекла к себе широкие патриотические силы Кореи.
Тонхаки парализовали телеграфное сообщение между Кореей и Японией, нападали на японские транспорты. Поэтому японское командование бросило крупные силы на их подавление. В ноябре 1894 г. после длительных кровопролитных боев тонхаки потерпели поражение. Успех японцев закрепило то, что им удалось расколоть руководство секты. В результате часть ее лидеров, договорившись между собой, 9 декабря 1894 г. выдала остальных в руки карателей.