Маневры правительства Ōкума После отставки кабинета Ямамото пост премьера занял фактический лидер оппозиции Ōкума Сигэнобу, связанный с партией Дōсикай. Ōкума, ветеран японской политики, еще в 1882 г. создал партию Кайсинтō. В конце XIX в. он неоднократно занимал министерские посты в военно-бюрократических правительствах, когда, после серии успешных агрессивных акций (захвата о-вов Рюкю, насильственного «открытия» Кореи, японо-китайской войны) либерально-буржуазная оппозиция пошла на соглашение с военными кругами и бюрократией.
Выдвижение Ōкума на пост премьера было очередным маневром гэнрō и высшей государственной бюрократии. Принадлежавший к оттесненному от правительственных постов клану выходцев из княжества Хидзэн, Ōкума в течение всей своей карьеры занимал позицию активного борца с «клановыми» кабинетами. Его популярность опиралась на славу «либерала», поборника конституционных начал в политической практике, приверженца создания правительств на парламентской партийной основе. Поэтому его назначение, так же как ранее назначения Сайондзи, должно было, по мысли правящих кругов, успокоить взбудораженное общественное мнение.
В сформированном Ōкума 16 апреля 1914 г. кабинете министром иностранных дел стал лидер Дōсикай Катō Такааки, а министром финансов — видный член этой партии Вакацуки Рэйдзирб. В парламенте правительство Окума опиралось на партии Дōсикай, Кокуминтō и группу Одзаки (Тюсэйкай), находившиеся прежде в оппозиции.
Деятельность кабинета Окума подтвердила, что расчет сил, приведших его к власти, был весьма точен. Он выполнил самое важное условие военных — о создании двух новых дивизий — и легко шел навстречу их новым требованиям после начала в августе 1914 г. первой мировой войны.
Вместе с тем, правительство Ōкума, пришедшее к власти на гребне общественного недовольства политикой военно-бюрократических кабинетов, недолго смогло сохранять кредит народного доверия. Вступление Японии в мировую войну, немедленное увеличение ассигнований на ведение военных операций, жесточайшая цензура, распространявшаяся на освещение любых аспектов внешнеполитической деятельности государства — все это не могло не вызвать негативную реакцию в японском обществе.
Непростая ситуация сложилась для кабинета и в парламенте. С острой критикой китайской политики правительства выступила самая представительная парламентская партия Сэйюкай, потребовавшая раскрыть обстоятельства вступления Японии в войну. Этот запрос был сделан в связи с правительственным предложением о принятии новой программы военных расходов, что повлекло за собой скандал в парламенте, а впоследствии и его роспуск 25 декабря 1915 г..
Впрочем, Сэйюкай и поддержавшая ее Кокуминтō не представляли собой истинную оппозицию правительственному курсу и не были реальными проводниками антимилитаристских настроений в японском обществе. Их выступления были не более, чем политическими играми, проявлением борьбы политических партий за власть.
Будучи напрямую связанными с военно-бюрократическими кругами, обе партии демагогическими приемами прикрывали свои подлинные планы и интересы. Так, лидер Сэйюкай Хара вместе с Инукаи (главой Кокуминтō) отказались поддержать ассигнования на две новые дивизии, что фактически вызвало развитие парламентского кризиса. Но одновременно они же обвинили правительство в недостаточно твердой позиции по китайскому вопросу в отношении союзной Великобритании, что, по существу, было требованием активизации и расширения агрессивных внешнеполитических действий Японии.
Несмотря на огромные усилия премьера Ōкума любой ценой, вплоть до попыток подкупить депутатов, провести законопроект об увеличении армии, он был отвергнут уже на первом этапе слушаний в парламенте.
На весенней сессии (май 1915 г.) парламентская оппозиция внесла вотум недоверия правительству Ōкума в связи с его внешней политикой, прежде всего в области японо-китайских отношений. Рост антияпонских настроений в Шаньдуне и развернувшийся там бойкот японских товаров, со временем охвативший и соседние провинции, рассматривались депутатами как прямое следствие недальновидной политики кабинета. Хотя резолюция с выражением недоверия не была принята, правительство оказалось в неустойчивой ситуации, еще более осложнившейся несколько месяцев спустя.
В июне 1915 г. Ōкума удалось выполнить обещания, данные военным — был утвержден дополнительный бюджет с выделением средств на создание новых дивизий, в результате чего состав японской регулярной армии должен был увеличиться до 21 дивизии (примерно до 250 тыс. чел.). Но почти сразу же разразился скандал в связи с арестом нескольких депутатов, обвиненных в получении взяток при прохождении законопроекта о новых дивизиях.
Кабинет Ōкума оказался на грани скандального ухода, избежать которого удалось, лишь отправив в отставку в августе 1915 года трех министров, среди них — министра иностранных дел Катō Такааки и министра внутренних дел Ōура Канэтакэ.
Удержавшись неимоверными усилиями на поверхности, Ōкума активизировал деятельность своего кабинета, прежде всего, во внешнеполитической сфере, где он рассчитывал найти средства для разрешения множества внутренних проблем путем организации экономической эксплуатации Китая. Такой курс выглядел привлекательно и для японского монополистического капитала, и для широких кругов буржуазии города и деревни, и для военных. Поэтому кабинет, несмотря на сокрушительную критику в стране и парламенте, оставался у власти вплоть до осени 1916 г.