Восприимчивое население — третья предпосылка для возникновения и под­

теля рядом специфических патологических реакций. Восприимчивость к инфек­

ционным болезням прежде всего определяет неодинаковая чувствительность орга­

низма разных людей к внедрению различных инфекционных агентов. Она зависит 

от состояния организма человека, его возраста, пола, качественной характерис­

тики возбудителя, его дозы и конкретных условий места и времени развития эпи­

демического процесса. 

Восприимчивость принято выражать контагиозным индексом — численным 

выражением готовности к заболеванию при первичном инфицировании каким-

либо определённым возбудителем. Контагиозный индекс показывает степень 

вероятности заболевания человека после гарантированного заражения. При вы­

соком контагиозном индексе индивидуальная предрасположенность не может 

оказывать существенного влияния на заболеваемость, при низком индексе забо­

леваемость больше зависит от предрасположенности человека к заболеванию. 

Контагиозный индекс выражают десятичной дробью или в процентах. Так, при 

кори этот показатель приближается к 1 (100%), при дифтерии он составляет 

0,2 (20%), при полиомиелите — 0,001-0,03%.