Когнитивные или же познавательные функции– совокупность процессов, с помощью которых осуществляется самопознание, познание мира и коммуникация. Часто используются также синонимы термина когнитивные функции - «высшие мозговые функции», «высшие корковые функции», «высшие психические функции». К когнитивным функциям относят речь (включая чтение и письмо), гнозис (узнавание и распознавание), праксис (сложные целенаправленные движения), внимание, память и интеллект.
Нарушения когнитивных функций, когнитивные расстройства или нарушения – один из наиболее частых неврологических синдромов, которые, к сожалению, часто выявляется только на стадии выраженных нарушений, когда возможности помощи пациенту относительно ограничены. Когнитивные нарушения стремительно нарастают по мере увеличения возраста, однако, даже у людей старческого возраста и долгожителей могут оставаться нормальными когнитивные функции, поэтому когнитивные нарушения не объясняются увеличением возраста и не расцениваются как проявления нормального старения. Наиболее часто когнитивные нарушения вызваны дегенеративным поражением головного мозга, например, болезнью Альцгеймера, или его сосудистым поражением либо комбинацией дегенеративного и сосудистого поражения. В молодом и среднем возрасте жалобы «на плохую память, рассеянность, снижение сообразительности» чаще всего вызваны имеющими эмоциональными (тревожными, депрессивными) расстройствами, хотя у части пациентов представляют осложнение органического поражения головного мозга, например, рассеянного склероза, перенесенного инсульта.
Диагностика когнитивных нарушений основывается на нейропсихологическом исследовании, позволяющем объективно оценить когнитивные функции. Для выявления причины ведущее практическое значение имеет нейровизуализация, позволяющая установить наличие и характер органического поражения головного мозга. В последние годы все большее внимание отводится генетическим исследованиям, определению биологических маркеров болезни Альцгеймера, что позволяет диагностировать заболевание еще на стадии умеренных когнитивных нарушений.
Лечение когнитивных нарушений включает как лекарственные, так и нелекарственные методы, в настоящее время показана возможность улучшения когнитивных функций и замедления их прогрессирования, что имеет большое практическое значение. В настоящее время активно изучаются методы профилактики когнитивных нарушений, при этом предполагается важная роль активной умственной деятельности, физической активности, поддержания нормального артериального давления и профилактики инсульта как стратегий, позволяющих если не предупредить, то существенно замедлить развитие и прогрессирование когнитивных нарушений.
К сожалению, в настоящее время многие вопросы этиологии, диагностики, лечения и профилактики когнитивных нарушений плохо знакомы в нашей стране как неврологам и психиатрам, так и врачам других специальностей. Изложение этих вопросов, представленное в этой книге, направлено на решение актуальной проблемы современной медицины – ранней диагностики, лечения и профилактики когнитивных нарушений.