Жестокий принц

 Я не говорю этого, но по моим глазам можно все прочитать.

Мадок печально качает головой.

– То, чего тебе недостает, не зависит от тренировок.

– Нет, но…

–  Довольно.  –  Мадок  повышает  голос.  Мгновение-другое  мы  молчим,  после  чего  он

выдавливает  из  себя  примирительную  полуулыбку.  –  Дерись  на  турнире,  если  тебе  так  уж

хочется, но на зеленый пояс не рассчитывай. Быть рыцарем ты не готова. Если не передума-

ешь, если решение твердое, попроси еще раз после коронации. Когда-нибудь. Если же просто

прихоть, то этого времени вполне достаточно, чтобы она прошла.

– Это не прихоть! – Слышу отчаяние в голосе и ненавижу себя за это, но я так надеялась,

дни считала до турнира. От одной лишь мысли, что ждать придется еще несколько месяцев, а

потом он снова откажет, становится не по себе.

– После коронации, – повторяет бесстрастно Мадок.

«Ты хоть знаешь, как трудно постоянно ходить с опущенной головой?» – хочется крик-

нуть  мне.  Проглатывать  оскорбления  и  терпеть  откровенные  угрозы?  Но  я  делала  это  все.

Думала, что докажу, какая я крутая. Думала, что, если ты увидишь, что я могу принять все,

что бы ни свалилось, с улыбкой на губах, ты поймешь, что я достойна.

«Ты не убийца».

Да он понятия не имеет, кто я на самом деле.

Может, я и сама не знаю. Может, никогда и не позволю себе это узнать.

– Из принца Даина выйдет прекрасный король. – Ориана ловко переводит разговор на

более приятную тему. – Коронация – это месяц балов. Нам всем нужны новые платья. – Похоже,

в это свое заявление она включает и нас с Тарин. – Роскошные платья.

Мадок кивает и улыбается во все зубы.

– Да, конечно, сколько пожелаете. Я позабочусь, чтобы вы выглядели лучше всех и тан-

цевали до упаду.

Стараюсь дышать помедленнее и сосредоточиться на одном пункте. Влажные от оленьей

крови, зернышки граната на блюде сверкают, как рубины. Когда-нибудь, сказал Мадок. Пыта-

юсь думать об этом. Когда-нибудь это не никогда.

Я с удовольствием получила бы бальное платье, вроде тех, что висят в гардеробе у Ори-

аны: пышные, расшитые серебром и золотом, прекрасные, как рассвет. И на этом я тоже сосре-

доточиваюсь.

Но потом иду дальше и представляю себя в этом платье, с мечом на бедре, членом Двора,

рыцарем Круга соколов. А еще я вижу Кардана – он напротив, у противоположной стены, стоит

рядом с королем и потешается над моими претензиями.

Щипаю себя за ногу и жду, пока боль смоет все.

– Придется и тебе, как и всем нам, сносить свои башмаки, – говорит Виви. – Держу пари,

Ориана изводится от беспокойства с того момента, когда Мадок подтолкнул тебя в сторону

Х.  Блэк.  «Жестокий принц»

27

танцев. Боится, что не сможет тебя остановить. А самое страшное – вдруг ты хорошо прове-

дешь время?

Ориана поджимает губы.

– Это, во-первых, несправедливо, а во-вторых, неправда.

Виви закатывает глаза.

– Было бы неправдой, я бы не смогла это сказать.

– Хватит! – Мадок хлопает ладонью по столу, и все вздрагивают. – Коронации – такое

время, когда возможно многое. Грядут перемены, и прекословить мне неразумно.

О ком он говорит? О принце Даине? О неблагодарных дочерях? Или обо всех сразу?

– Вы боитесь, что кто-то еще попытается захватить трон? – спрашивает Тарин. Как и

я, она воспитывалась на стратегиях, ходах и контрходах. Но в отличие от меня у нее есть тот

же талант, что и у Орианы: Тарин умеет задать вопрос так, чтобы направить разговор в менее

опасное русло.

– Беспокоиться стоит роду Зеленого вереска, а не мне. – Вопрос Мадоку, похоже, нра-

вится. – Некоторые из их подданных несомненно предпочли бы, чтобы не было ни Кровавой

короны, ни Верховного короля. Его наследникам нужно уделять особое внимание тому, чтобы

армии фейри были всем довольны. Опытный, умелый стратег ждет подходящей возможности.

– Только тот, кому нечего терять, решится атаковать трон, который защищаешь ты, –

чинно говорит Ориана.

– Каждому есть что терять, – возражает Виви и корчит страшную физиономию Оуку.

Мальчишка хихикает.

Ориана тянется было к нему, но потом останавливается. Ничего плохого на самом деле

не происходит. Тем не менее я вижу блеск в кошачьих глазах Виви и не уверена, что у Орианы

нет причины нервничать.

Виви хотела бы наказать Мадока, но все, что ей доступно, это быть занозой в его заднице.

А значит, время от времени она мучает Ориану через Оука. На самом деле Виви любит Оука

– как-никак он наш брат, – но она не настолько благородна, чтобы не научить его кое-чему

плохому.

Мадок улыбается нам всем, являя собой картину общего согласия и довольства. Раньше

я думала, что он не замечает всех токов напряжения в семье, но с годами стала понимать, что

едва подавляемый конфликт нисколько его не беспокоит, а, наоборот, нравится почти так же,

как открытая война.

– Возможно, никто из наших противников не является особенно хорошим стратегом.

– Будем надеяться, что так оно и есть, – рассеянно роняет Ориана, поднимая кубок с

канарским вином и при этом не сводя глаз с Оука.

– У меня тост. За некомпетентность наших врагов.

Беру стакан, чокаюсь с Тарин и выпиваю все до капли.

жүктеу/скачать 1,2 Mb.

Достарыңызбен бөлісу: