Жестокий принц

Весь вечер, сидя за обедом, я чувствую себя хранительницей тайны. Впервые за все время

я обладаю собственной, принадлежащей лишь мне властью, силой, отнять которую не может

даже Мадок. От одной лишь этой мысли – я шпионка! Шпионка принца Даина! – меня охваты-

вает волнительная дрожь. Мы едим крохотных птичек, нашпигованных ячменем и черемшой,

хрустящих, истекающих жиром и медом. Ориана изящно разбирает своих. Оук жует кожицу.

Мадок ест все подряд: мясо, косточки, кожицу. Я ковыряюсь в тушеном пастернаке. Тарин

тоже за столом, а вот Виви не вернулась. Подозреваю, что охота с Рией была только предлогом

и после короткой поездки по лесу она снова улетела в мир смертных. Интересно, ужинает ли

она с семьей Хизер?

– Ты хорошо показала себя на турнире, – говорит Мадок, похрустывая косточками.

Я не напоминаю, что он ушел, не досмотрев состязание до конца. Не знаю, что именно

он успел увидеть, но сомневаюсь, что многое.

– Понимать ли это так, что ты изменил свое мнение?

Наверно, он слышит что-то в моем голосе, потому что перестает жевать и смотрит на

меня, прищурившись.

– Насчет рыцарства? Нет. Твое будущее мы обсудим, когда новый король займет свое

место.

– Как хочешь.

В конце стола Тарин, наблюдая за Орианой, пытается копировать ее манипуляции с птич-

кой. В мою сторону она не смотрит, даже когда просит передать кувшин с водой.

Вот только помешать мне пойти за ней наверх после обеда она не может. Догоняю ее на

лестнице.

– Послушай, я пыталась сделать так, как ты хочешь, но не смогла, и я не хочу, чтобы ты

ненавидела меня. Это моя жизнь.

Тарин оборачивается.

– Чтобы вот так ее бездарно тратить?

– Да. – Мы уже на лестничной площадке. Рассказать ей о принце Даине я не могу, да если

б и могла, не уверена, что это бы помогло. И вряд ли ей такое бы понравилось. – Жизнь – наша

единственная реальная вещь. Наша единственная монета. На нее мы можем купить что хотим.

Сестра закатывает глаза, и в голосе ее слышатся язвительные нотки:

– Ах как мило! Ты это сама придумала?

– Да что с тобой такое? – сердито спрашиваю я.

Она качает головой.

– Ничего. Может, было бы лучше, если бы я думала так же, как ты. Не обращай внимания,

Джуд. Ты и вправду была сегодня хороша.

– Спасибо. – Я хмурю в замешательстве брови и снова думаю о том, что сказал о ней

Кардан, но повторять эти слова, обижать ее ими не хочу. – Так что, ты уже влюбилась?

Тарин смотрит на меня как-то странно.

– Я завтра останусь дома. Не пойду на лекцию. Делай со своей жизнью что хочешь, я на

это смотреть не обязана.