Демосфен әлемге біздің дәуірімізге дейінгі 384 жылы Афинада келді. Оның әкесі жиһаз фабрикасы мен қару-жарақ фабрикасын иеленген. Бұл оған маңызды жеңілдік бергеніне қарамастан, оны жұмысты теріс бағалайтын қаланың жоғарғы топтары арасында жақсы көрінбеді. Болашақ шешен 7 жасында жетім қалып, отбасының байлығы үш қамқоршының, екі нағашының және досының қолында қалды.
Демосфен кәмелетке толған кезде оның қамқоршылары оған тек құлдары бар үй берді және ақша мен мүліктің көп бөлігін өздеріне иемденді. Жас жігіт алдымен қамқоршыларын мұраны өз еркімен қайтаруға көндірмек болған, бірақ олар бас тартқан. Содан кейін ол ұрланған ақшаны сот арқылы іздеуге шешім қабылдады. Сотта істі сәтті жүргізу үшін сізге Афина заңдарымен жан-жақты танысу, ең бастысы, жақсы және нанымды сөйлей білу керек еді. Сол кезде Афинада шешендікке үйрететін көптеген адамдар пайда болды: дауларды қалай жеңуге болады, әлсіз дәлелді қалай күшейтуге болады. Демосфен сол кездегі мұрагерлік істер бойынша ең жақсы заңгер Исайге жүгінді, өйткені оқу ақысы тым жоғары болғандықтан Исократ мектебіне бара алмады. Оқу барысында ол барлық көрнекті жазушылардың шығармаларымен жақсы таныс болды. Жаттығудан кейін Демосфен қамқоршыларды сотқа бере бастады. Сот процесі бес жылға созылды. Қамқоршылармен ұзақ мерзімді қиын сот процесі болашақ спикердің мінезін нығайтты, оның бойында табандылық пен табандылықты дамытты. Демосфен анасы мен қарындасын тамақтандыру және біраз үнемдеу үшін басқаларға заңдық баяндамалар жазды. Ұзақ және табанды талпыныстардан кейін Демосфен мақсатына жетіп, көрнекті шешен болды. Оның сөйлеген сөздерінде өрнектің ерекше қарапайымдылығы сезім мен ойлаудың ең үлкен күшімен, айқындық пен нанымдылықпен үйлеседі. Демосфен бос әңгімені ұнатпайтын. Халық ассамблеясы ұлы азаматқа жоғары патриоттық еңбегі үшін алтын гүл шоқтарын табыс етті. Aeschines сотқа жиналыстың қаулысына шағым түсірді. Демосфен өзін қорғауға мәжбүр болды. Әйгілі «Гүл шоқында» қорғаныс сөзінде ұлы шешен өзінің туған жерінің игілігі үшін жасаған барлық істеріне шолу жасап, Эскиннің опасыз әрекетін айқын көрсетті. Демосфен жеңді. Шешен, дипломат, публицист, ол демократияны ұзақ және қатал қорғады және ең ымырасыз антимонархист ретінде танымал болды. Бізге жеткен алпыс бір баяндаманың ішінде ең әйгілісі Филиппиктер, Македония патшасы Филиппке қарсы айтылған саяси баяндамалар циклі. Ішкі саяси баяндамалардың ішінде Демосфеннің өзінің саяси қарсыласы, шешен Эскинспен пікірлесуі ерекше қызығушылық тудырады. Сот және саяси шешендіктің синтезі болып табылатын «Сатқын елшілік туралы» сөзінде Демосфен Афиныдағы Македонияшыл партияны әшкерелеуге тырысып, Эскинді өлім жазасына кесуді талап етеді. Демосфеннің барлық айыптаулары таза моральдық сипатта, өйткені оның ешқандай фактісі жоқ. Оның орнына шешен қарсыласын үнемі сөгіп, өзіне тиімді құдайлардың сәуегейлігін пайдаланып, ант беріп, ант береді. Эскинс өзінің аттас жауап сөзінде әдеттегі риторикалық схемадан шығып, аздаған дауыспен процесті жеңеді.
