Биологическое действие и применение: 1) непосредственное воздействие на клеточные мембраны, ферментные белки и нуклеиновые кислоты; 2) влияние на обмен адреналина, аскорбиновой кислоты, ацетилхолина; 3) влияние на важнейшие системы нейрогуморальной и нейроэндокринной регуляции; 4) противовоспалительная активность, связанная с уплотнением мембран и взаимодействием с белками, в том числе и ферментными; 5) детоксицирующее действие; 6) антиоксидантное (подавляют свободнорадикальное окисление липидов); 7) вяжущее; 8) антимикробное; 9) как и все фенолы, укрепляют капилляры, кроме того, усиливают свертываемость крови; 10) радиопротекторное действие.
В современной медиицине дубильные вещества применяются как вяжжущие и бактерицидные средства при воспалениях слизистых оболочек ротовой полости и глотки. Обычно с этой целью используют настои и отвары из сырья, содержащего дубильные вещества. Гидролизуемые дубильные вещества обладают мягким вяжущим действием, что особенно важно при противовоспалительном действии на слизистые оболочки. Дубильные вещества путем диффузии проникают в межклеточные пространства и связывают белки ферментов, вызывающих местные воспалительные реакции. Дубильные вещества при приеме внутрь оказывают вяжущее и бактерицидное действие, поэтому назначают как противодиарейное средство. В больших дозах танниды проявляют противоопухолевое действие, в средних дозах — радиосенсибилизирующее, а в малых — противолучевое. Помимо медицины, дубильные вещества используют для дубления кожи в кожевенной промышленности. В производстве вин дубильные вещества оказывают ингибирующее действие на ферменты и микроорганизмы, тем самым предотвращая помутнение вин и улучшая их качество.