Этноним «кыпчак» впервые упоминается в древнетюркском руническом памятнике, датируемом 760 г. В мусульманских источниках кыпчаки впервые отмечаются арабским географом Ибн Хордадбехом (IX в.) в списке тюркских племен, хронологически относящихся также к VIII в.
После падения Западно-тюркского каганата в 656 г. значительн ые группы кыпчаков на севере от Алтайских гор и в Прииртышье под эгидой кимеков составили ядро племенного союза. Однако стремление основных кыпчакских племен к самоопределению привело их в конце VIII в. к отделению от кимекской федерации и передвижению на запад от кимеков. Но окончательной независим ости кыпчаки не достигли. В IX—Х вв. история кыпчаков тесно переплелась с историей кимеков. Кыпчаки находились в полити ческой зависимости от кимекского кагана, входили в конфедера цию, а затем в Кимекский каганат.
После падения Кимекского каганата в начале XI в. военнополитическая гегемония на территории прежнего расселения кимекских, кыпчакских и куманских племен перешли в руки кыпчакских ханов, которые стали предпринимать активные действия в южном и западном направлениях, что привело к непосредственным контактам с государствами Средней Азии и юго-восточной Европы (в частности Руси, Византии, Венгрии). Во второй четверти XI в. племенная знать кыпчаков вытеснила огузских джабгу из нижнего и среднего течения Сырдарьи, приаральских и прикаспийских степей.
С изменением этнополитической ситуации в регионе связано появление в начале второй четверти XI в. названия Дешт-и-Кыпчак (Степь кыпчаков) вместо бытовавшего до того в письмен ных источниках «Степь огузов» (Мафазат аль-гуз).
Историко-географическую область Дешт-и-Кыпчака, обнимавшую всю аридную зону от Иртыша до Днестра, условно можно разграничить по Волге на два крупных этнотерриториальных объединения: Западно-кыпчакское во главе с династийным родом токсоба и
Восточно-кыпчакское с правящим ханским родом ель-борили. Формирование кыпчакской этнической общности на территор ии Казахстана было сложным и длительным процессом, в разви тии которого прослеживаются три этапа. Первый этап связан с образованием ядра кимекского племенн ого союза, в котором кыпчаки со второй половины VII в. и до конца VIII в. играли значительную роль. В это время происходили тесные этнокультурные взаимодействия кыпчаков с телескими племенами.
Второй этап — с конца VIII в. до начала XI в. В эти хронологические рамки кыпчаки постепенно расселились на об ширной территории от Алтая и Иртыша на востоке до Южно-у ральских гор и Волги на западе. Взаимодействие и интеграция трех основных этнополитических объединений: кимеков, кыпчаков и куманов проходили под консо лидирующей ролью кимекских племен. Кыпчаки находились в тесных этнокультурных взаимосвя зях и взаимодействиях с конфедерациями древнебашкирских, печенежских, карлукских и в особенности огузских племен. Кыпчакский этнос складывался на базе множества родов и племен, объединенных не на основе кровнородственных связей, а по принципу территориально-хозяйственных отношений.
С начала XI до начала XIII вв. формирование этнической общности кыпчаков вступает в третий этап развития, связанный, прежде всего, с ростом могущества кыпчакских ханов, власть которых легитимизировалась ханским династийным родом ель-борили. Структура племенного состава конфедерации кыпчаков в XI—XII вв. была сложной и неоднородной.
В формировании кыпчаков приняли участие многочисленные племена канглы, проживавшие в пределах приаральских степей, а также тюркоязычные племена уран, приш едшие в Х в. на территорию Казахстана из Восточного Туркеста на, баят, азкиши и тюргеши. Появление двух последних племен в XII в. в Причерноморье, скорее всего, было связано с передвижен ием туда кыпчакских племен, а вместе с ними азкишей и тюргешей. Одним из этнических компонентов кыпчаков также были карлуки, чигили, каи.
Со все растущим полити ческим весом кыпчаков племена и этнические группы, сознавая свою принадлежность к единому этносу, принимали этноним кыпчак. Однако завершающий этап формирования кыпчакской народности был прерван монгольским нашествием.
К середине XI в. кыпчакские племена расселялись на обширной территории современного Казахстана — от Алтая и Иртыша на востоке до Итиля (Волги) и Южного Урала на западе, от оз. Балхаш на юге до лесостепной полосы юго-западной Сибири на севере. На «Малой карте» аль-Идриси отмечен этнотопоним «Степь кыпчаков» (Сахра аль-кыфчак), локализованный между Каспийским и Аральским морями, в соответствии с реалиями, относящимися ко второй половине XI в. Начальные этапы движения кыпчаков на запад в середине XI в. нашли отражение в географической карте Махмуда Кашгари, на которой места их обитания показаны к западу от Итиля и на северозапад от Каспийского моря, а сама река Итиль отнесена к стране кыпчаков.
52 53
Кыпчакские ханы расширили на юге пределы своего государства, достигнув окрестностей г. Тараз, где возвели укрепление Канджек Сенгир, пограничное с Караханидами. Естественной границей между кыпчакскими правителями и Караханидами явля лись оз. Балхаш и озера Алакольской котловины.
Восточные рубежи охватывали правобережье Иртыша и склоны Алтайских гор. На северо-востоке кыпчаки были связаны с саяноалтайским очагом цивилизации и культуры, носителями которой были кыргызы, хакасы и другие племена. Северные границы Кыпчакского ханства проходили по лесостепной зоне, отделяющей нынешнюю казахскую степь от Западной Сибири. На северо-западе кыпчаки вошли в этнокультурный и политич еский контакт с населением Поволжья и Приуралья. Взаимодей ствие кыпчакских племен с булгарами и башкирами во второй половине XI — нач. XIII вв. развивалось в направлении кыпчакского языкового и культурного влияния.
Этническая территория кыпчакских племен в пределах их этнополитического объединения была относительно стабильной, за исключением юго-западных рубежей, где начиная с 30-х гг. XII в. довольно активную политику стало проводить государство Хорезмшахов.