Производственные отравления протекают в острой, подострой и хронической формах. Острые отравления чаще бывают групповыми и возникают в случаях аварий. Эти отравления характеризуются: 1) кратковременностью действия яда — не более чем в течение одной смены; 2) поступлением в организм яда в относительно больших количествах — при высоких концентрациях в воздухе, ошибочном приеме внутрь, сильном загрязнении кожных покровов; 3) яркими клиническими проявлениями непосредственно в момент действия яда или через относительно небольшой — обычно несколько часов— скрытый (латентный) период. В развитии острого отравления, как правило, имеются две фазы: первая —неспецифических проявлений (головная боль, слабость, тошнота и др.), вторая — специфических (например, отек легких при отравлении окислами азота).
Хронические отравления возникают постепенно, при длительном действии ядов, проникающих в организм в относительно небольших количествах. Они развиваются вследствие накопления самого яда в организме (материальная кумуляция) или вызываемых им изменений (функциональная кумуляция). Поражаемые органы и системы в организме при хроническом и остром отравлениях одним и тем же ядом могут отличаться. Например, при остром отравлении бензолом в основном страдает нервная система и наблюдается наркотическое действие, при хроническом - система кроветворения.
Наряду с острыми и хроническими отравлениями выделяют подострые формы, которые хотя и сходны по условиям возникновения и проявлениям с острыми отравлениями, но развиваются медленнее и имеют более затяжное течение.
Производственные яды могут быть причиной не только специфических острых, подострых и хронических отравлений, но и других отрицательных последствий. - могут снижать иммунобиологическую сопротивляемость организма,
-способствовать развитию таких болезней, как катар верхних дыхательных путей, туберкулез, заболевания почек, сердечно-сосудистой системы и др.
- вызывать аллергические заболевания (бронхиальная астма, экзема ,и др.) и ряд отдельных последствий.
- влияют на генеративную функцию, поражая гонады (половые железы),
- оказывают эмбриотоксическое действие (воздействуют на развивающийся плод), вызывая развитие уродств у плода (тератогенный эффект).
- способствуют развитию опухолей — так называемые канцерогены, ккоторым относятся ароматические амины, полицициклические углеводороды, в частности бензапирен.
Более широким, понятием, чем производственный яд, является термин «вредное вещество», так как он объединяет и яды, и аэрозоли фиброген-ного действия.: «вредное вещество — вещество, которое при контакте с организмом человека в случае нарушения требований безопасности может вызвать производственные травмы, профессиональные заболевания или отклонения в состоянии здоровья, обнаруживаемые современными методами как в процессе работы, так и в отдаленные сроки жизни настоящего и последующих поколений».