Производственными (промышленными) называют яды, которые влияют на человека в условиях трудовой деятельности и вызывают ухудшение работоспособности или нарушение, здоровья — профессиональные или производственные отравления. Их изучение является методом токсикологии — науки, которая исследует проявления действия производственны)! ядов на организм, определяет степень их вредности и опасности, разрабатывает гигиенические нормативы и рекомендации.
Производственными ядами чаще всего являются сырьевые, промежуточные и конечные продукты производства, но ими могут быть также примеси, вспомогательные вещества, отходы. Например, в качестве сырья на химических заводах используют такие яды, как бензол, сероуглерод, анилин, хлор и другие вещества. В производстве серной кислоты токсическими являются промежуточное соединение — сернистый газ и конечный (готовый) продукт — серная кислота. Мышьяк в виде случайной примеси к кислоте или металлу может быть причиной образования очень ядовитого газа — мышьяковистого водорода. В нефтехимических производствах, как правило используют разные катализаторы, которые в техническом процессе играют вспомогательную роль, но главное вызывают производственные отравления соединениями никеля, хрома др. Наконец, ядами являются некоторые отходы производства, например, окись углерода при неполном сгорании угля, окислы азота при работе бензиновых двигателей.
Действие ядов может быть общим (резорбтивным) или местным. Общее действие развивается в результате всасывания яда в кровь. При этом нередко наблюдается относительная избирательность, выражающаяся в том, что преимущественно поражаются те или иные органы и системы, например, нервная система при отравлении марганцем, органы кроветворения — при отравлении бензолом. При местном действии преобладает повреждение тканей на месте соприкосновения их с ядом: явления раздражения, воспаления, ожоги кожных и слизистых покровов — чаще всего при контакте с щелочными и кислотными растворами и парами. Местное действие, как правило, сопровождается и общими явлениями вследствие всасывания продуктов распада тканей и рефлекторных реакций в результате раздражения нервных окончаний.