При сварке крупных партий изделий важно уменьшить время подготовки вакуумной камеры к работе. Для этого применяют многосекционные вакуумные камеры, где на входе и выходе рабочей вакуумной камеры, в которой выполняется электронно-лучевая сварка, установлены шлюзные вакуумные камеры.
При сварке мелких деталей можно применять загрузку и выгрузку деталей в рабочую камеру без существенного нарушения вакуума, используя пеналы с гладкими полированными стенками. В рабочей камере детали из пеналов перегружаются автоматом на конвейер или поворотный стол и подаются на позицию сварки. В последнее время для этих операций используются робототехнические комплексы.
Космонавтика поставила широкий круг задач перед сварочной наукой по созданию технологии сварки, термической резки и пайки в условиях космоса специальных легких и жаропрочных сталей для ремонта космических аппаратов, орбитальных станций, монтажа различных металлоконструкций. Исследования показали, что в условиях невесомости и космического вакуума из всех способов сварки плавлением наиболее пригодны электронно-лучевая и лазерная сварка, так как только в узком кинжальном шве можем удержаться расплавленный металл за счет сил поверхностного натяжения. Впервые в мире сварку в условиях космоса провели на космическом корабле «Союз –6» космонавты В. Кубасов и Г. Шонин в октябре 1969 года на установке «Вулкан», которую разработали в Киевском институте электросварки. Сварка электронным лучом показала хорошие результаты. В 1984 году космонавты испытывали в открытом космосе малогабаритный универсальный электронно–лучевой пистолет для сварки, пайки и напыления.
Достоинства электронно-лучевой сварки Электроннолучевая сварка открывает широкие возможности для применения новых типов сварных швов, создания новых сварных конструкций, которые существенно расширяют область применения сварки плавлением.
Возможность получения сварного шва минимального сечения (кинжальный шов) обеспечивает малую зону термического влияния, существенное уменьшение нарушения структуры металла, уменьшение сварочных напряжений и деформаций, сохранение размеров изделия, экономию электроэнергии (15% дуговой сварки), возможность сварки в открытом космосе в условиях невесомости.
Возможность сварки химически активных металлов в вакууме и сохранения химического состава сварного шва, сварки разнородных металлов, сварки в труднодоступных местах, доступа к зоне сварки через узкие зазоры и щели (например, сварка вала турбины с набранными лопатками), изменения фокусного расстояния при сварке сварных швов на различных уровнях. Возможность сварки прорезными швами при одностороннем доступе к зоне сварки.