Лимбическая система в разной степени вовлекается в регуляцию многих функций, окончательный круг которых и степень зависимости от системы нельзя считать четко и окончательно очерченными.
Лимбическая система принимает участие в формировании эмоций (одно из определений системы было «эмоциональный мозг»). Всякое деление и расчленение функции, в частности эмоции, всегда довольно условно. Так, высказывается предположение, что в возникновении эмоций центральная роль принадлежит гипоталамусу; в оформлении эмоции как субъективного ощущения для оценки внутреннего ощущения принимает участие лимбическая система, а более тонко регулирует эмоциональное состояние кора головного мозга, в первую очередь лобные отделы, равно как и эмоциональное состояние целенаправленной деятельности. Лимбическую систему остроумно сравнивают с телевизионным кинескопом, на экран которого проецируется эмоциональное состояние; в роли своеобразного управляющего электрода выступает ретикулярная формация среднего мозга.
Многие отмечают, что часто «в одной упряжке» находятся вегетативно-эндокринные функции. Известно, что удаление миндалины сопровождается общей атрофией эндокринных желез. Двусторонняя резекция передних отделов височных долей у обезьян (синдром Клювера — Бьюси) сопровождалась гиперфагией, гиперсексуальностью, потерей агрессивности, неспособностью распознавать предметы.
Подчеркивается связь лимбической системы с мнестиче-скими расстройствами: при двустороннем удалении медиальной поверхности височных долей, двустороннем поражении гиппокампа регистрировались расстройства памяти, в большей мере кратковременной, развивалась ретроградная амнезия, ухудшалась способность к запоминанию новой информации.
Лимбическая система принимает участие в регуляции систем, обеспечивающих сон и бодрствование. Особую роль в регуляции сна отводят гипногенному лимбико-мезэнцефа-лическому кругу — преоптическая область, заднее продырявленное пространство, покрышка ствола мозга [Вейн А.М., 1973].
Предполагается активирующее и синхронизирующее влияние лимбической системы на кору головного мозга и ингибирующее — на таламокорковую систему. Вместе с тем вегетативное обеспечение некоторых форм деятельности осуществляется с участием коры головного мозга. Установлено, что намерению совершить определенное движение сопугствует опережающее улучшение кровоснабжения мышц, которые будут участвовать в конкретном моторном акте. Популярно сравнение взаимоотношений коры головного мозга и лимбической системы с всадником и лошадью.
Таким образом, лимбическая система участвует в регуляции вегетативно-висцерально-гормональных функций (обеспечение различных форм деятельности), осуществляет соматовегетативную интеграцию (сон и бодрствование, эмоциональное состояние, память и внимание и др.).