Тематические атласы наиболее разнообразны по содержанию. Они делятся на следующие группы: физико-географические, социально-экономические, эколого-географические, исторические и атласы общего комплексного содержания.
Физико-географические атласы посвящаются природным явлениям, включают карты геологические, геофизические, климатические, океанологические, гидрографические, почвенные, геоботанические, зоогеографические, медико-географические. Они подразделяются в зависимости от полноты отображения природных явлений на отраслевые, комплексные отраслевые и комплексные.
Физико-географические отраслевые атласы характеризуют какой-либо один компонент природы (например, Атлас лесов. М., 1973); физико-географические комплексно-отраслевые атласы посвящаются ряду элементов какого-либо природного явления (например, Климатический атлас СССР. М., 1960 характеризует отдельные метеорологические элементы); физико-географический комплексный атлас отображает природу в целом или ряд взаимосвязанных явлений (например, Физико-географический атлас мира. М., 1964).
Таким образом, к основным структурным свойствам содержания атласа условно можно отнести: - иерархическую упорядоченность, которая заключается в возможности разделения атласа на составные части, функции которых не могут полностью совпадать с функциями атласа в целом; - «вертикальную» целостность содержания атласа создают разные уровни информации, благодаря переходу от отдельных карт традиционно сложившегося вида к дифференциации типов территории; - «по горизонтали» совокупность карт традиционного вида объединяет только одно: обеспечить пользователю атласа полное описание картографируемой территории.
Национальные и региональные атласы. Научно-справочные, популярные, учебные атласы. $
Национальный атлас – атлас страны, содержащий разностороннюю характеристику природных условий и ресурсов, населения, экономики и культуры и издаваемый государственными и общественными учреждениями как труд национального значения и престижа.
Национальный атлас сложная картографическая модель в виде целостной системы тематически связанных, взаимно согласованных карт природных условий и ресурсов, экономики, населения, истории, культуры и других характеристик отдельной страны.