Главная цель Абылай хана состояла в обеспечении независимости Казахского ханства. Умело используя дипломатические средства, Абылай прилагал энергичные усилия для возвращения казахских земель (в районе Тарбагатайских и Алтайских гор, к востоку от озера Зайсан), временно оккупированных Джунгарией во время её военно-политического могущества. Даже после ликвидации Джунгарии, маньчжуро-цинские власти не прекращали заявлять о своих претензиях на земли в этом стратегически важном районе.
В 1757 – 1760 гг. в целях сохранения территориальной целостности Казахстана Абылай принимает в Пекине подданство Китая. Одновременное принятие наряду с присягой 1740-1742 гг. России, для китайского подданства следует рассматривать как дипломатический ход Абылая. В 1765 г. он заключает договор с Россией, но он не воспринимает как законное решение царского правительства от 22 октября 1778 г. даровать ему титул «великого хана» и не поехал на торжественную церемонию, где ему по сценарию должны были вручить соответствующий акт, шубу и саблю. Поэтому Абылай считал, что его ханом избрал народ и потому он не обязан клясться в верности русским.
Народно-освободительное движение в Младшем жузе под руководством батыра Сырыма Датова, движение султанов Каратая и Арынгазы (1816-1821гг.).
Восстановленная Уральская пограничная линия контролировала переход казахов Младшего жуза на левый берег Урала.
Во главе восстания встал батыр, оратор Сырым Датов. Его опорой был род байбакты, кочевавший между Волгой и Яиком. Основными движущими силами восстания были казахские шаруа, большинство старшин, биев и родоправителей, видевших причину всех бед в личной власти хана Нуралы.
Начало восстания. Восстание началось еще в 1778 году, когда во время одного из вооруженных столкновений с казачьими отрядами погибли дети Сырыма Датова. Его открытая борьба с царскими властями началась осенью 1783 года. Во время одного из столкновений Сырым попал в плен к казакам, откуда был освобожден весной 1784 года, благодаря заступничеству своего зятя хана Нуралы.
