Карлукский каганат - тюркское государство, образовавшееся в 756 г., которое занимало территорию от Джунгарского Алатау до Среднего течения Сырдарьи. Сведения о карлуках, входивших в состав племен теле (тиреков), встречаются в письменных памятниках V века. В китайской хронике начала VII века указывалось, что карлуки – одно из ответвлений тюркоязычных племен, в состав которого также входят три племени булак, жикил (чигиль) и ташлык. Их называли «уч-карлук». С продвижением тюрок на запад карлуки вместе с ними расселились до Средней Азии. По утверждению тюркского историка аль-Марвази (XII в.), в племенной состав карлуков входили 9 племен, в числе которых были такие племена, как три ветви жикил, три ветви бескиль, булак, кокеркин и тухси. Кроме того, названы также два рода – лазана и фаракия. Хозяйство карлуков в основном развивалось по двум направлениям. Первое – полукочевое и полуоседлое скотоводство, второе – полуоседлое земледелие. По сведениям средневековых письменных источников, карлуки разводили четыре вида скота, верблюжье мясо не употребляли в пищу. Население также занималось охотой и рыболовством. Среди карлуков широко была распространена также традиция устанавливать каменные изваяния на могилах предков.
Культура карлукского каганата была одной из самых развитых.
Столицей каганата являлся город Суяб. Однако в начале IX века карлуки потерпели поражение от Уйгурского каганата. Борьба против этого государства длилась 20 лет. Наконец, карлуки в союзе с кыргызами в 840 году нанесли поражение Уйгурскому каганату. После этой победы Бильге Кул Кадыр-хан - правитель города Испиджаб, объявил себя каганом.
Сопротивление карлуков против арабов продолжалось около двух веков. Этот период можно разделить на два этапа: первый (с 712–713 гг.) – борьба велась в союзе с жителями Согдианы, Шаша и Ферганы. Она длилась до 766 года, когда карлуки захватили власть в свои руки. Карлуки в это время часто терпели поражения от арабов. Ослабляли Карлукский каганат и внутренние междоусобицы. Воспользовавшись тяжелым положением в Карлукском каганате, тюркские правители Кашгарии в 940 году захватили город Баласагун и каганат был разгромлен. Таким образом, существовавший около двухсот лет Карлукский каганат распался.