| Книга, которую стоит прочитать | www.life4health.ru 67
тебе и хвала, и любой хозяин отблагодарит за это. Но если ты работаешь вполсилы,
это уже не дело. Я люблю работать на совесть. Работа — мой лучший друг. Всем, что
я имел — ферму, коров, урожай, — я обязан работе». — «Да, и где теперь все это
теперь? — фыркнул Забадо. — Я полагаю, что лучше быть похитрее и получить все
даром. Вот посмотришь на меня, когда я выберу себе работенку полегче, — скажем,
буду таскать вам воду, а ты будешь надрываться, поднимая кирпичи». И он
рассмеялся глупым смехом. В ту ночь меня охватил ужас. Я не мог спать. Когда все
уснули, я постарался привлечь к себе внимание стражника по имени Годосо,
который в первый раз нес свою вахту. Это был жестокий араб, который, доведись
ему украсть у тебя кошелек, перерезал бы тебе горло. «Скажи мне, Годосо, —
прошептал я, — когда мы придем в Вавилон, нас отправят на строительство стен?»
«Зачем тебе это знать?» — осторожно поинтересовался он. «Разве ты не
понимаешь? — с мольбой в голосе произнес я. — Я молод. И хочу жить. Я не могу
позволить, чтобы меня забили до смерти на строительстве стен. Есть ли у меня шанс
попасть к хорошему хозяину?» В ответ он прошептал мне: «Я тебе скажу кое-что. Ты
хороший парень, не доставляешь Годосо неприятностей. Как правило, первым
делом мы направляемся на рынок, где продают рабов. А теперь слушай. Когда
подойдет покупатель, скажи ему, что ты хороший работник, любишь много
трудиться на благо доброго хозяина. Уговори его купить тебя. Если у тебя не
получится, на следующий день тебя отправят таскать кирпичи. Это очень тяжелая
работа».
Когда он отошел от меня, я лег на теплый песок, уставившись на звезды и
размышляя о работе. Мне вдруг вспомнились слова Мегиддо о том, что работа —
его лучший друг, и я задал себе вопрос: а может ли случиться так, что и для меня
работа станет другом? Разумеется, если она поможет мне в сложившейся ситуации.
Когда проснулся Мегиддо, я шепотом пересказал ему все, что услышал от
стражника. В этом была наша единственная надежда. Ближе к вечеру мы подошли к
городским стенам и уже смогли разглядеть вереницы рабов, которые сновали
вверх-вниз, таская кирпичи для кладки. Нас поразила численность работающих:
казалось, что это были тысячи и тысячи. Кто-то месил раствор, кто-то делал кладку,
но основная масса рабов трудилась на доставке кирпичей
1
.
Надсмотрщики грубо ругались на рабов, охаживали их палками. Бедняги в
оборванных одеждах еле стояли на ногах, сгибаясь под тяжестью огромных корзин.
От ударов они падали и уже не могли подняться. Вконец обессилевших забивали до
смерти, а их тела сбрасывали в ямы, служившие братскими могилами. Это зрелище
вызвало во мне озноб. Я представил, что подобная участь ждет и меня, если на
рынке мне не повезет.
1
* Знаменитые постройки Вавилона — его храмы, стены, висячие сады, грандиозные каналы — были созданы трудом рабов, которые набирались
главным образом из пленных, что и объясняет жестокий характер обращения с ними. В числе рабов были и жители Вавилона и его провинций,
которые были проданы в рабство в наказание за уголовные деяния и финансовые злоупотребления. Существовал обычай оставлять в качестве
заложников себя, своих жен и детей, гарантируя тем самым выплату долгов, выполнение других обязательств. Если такие обязательства не
выполнялись, заложник становился рабом. (Прим. авт.)