Заповедник «Барсакелмес» был организован в 1939 году на острове Барсакелмес Аральского моря. В связи с ухудшением экологических условий сюда не прилетают птицы. Из животного мира здесь обитают акклиматизированные куланы, жейраны, суслики, сайгаки, малый тушканчик. В заповеднике имеется 257 видов растений. Из них 7 видов завезено извне. Из пресмыкающихся – 8 видов. Это: черепаха, щитомордник, стрела-змея, круглоголовая ящерица, агама, малый геккон. По мере обмеления Аральского моря животному миру становится все труднее. Поэтому из заповедника «Барсакелмес» куланов перебазируют в Капчагайское заповедно-охотничье хозяйство, расположенное в долине реки Или. В этот регион в 1982-1983 годах было завезено 27 куланов.
Куланы. По внешнему виду кулан похож и на лошадь, и на осла, однако он из рода лошадей. В прошлом веке он имел большое распространение на казахской земле. Длина его тела 200-240 см, высота 110-140 см, вес - 130-300 кг. Из-за вкусного мяса куланы исчезали на территории нашей страны, а сохранились только на территории Туркменистана. А в 1953 году оттуда на остров Барсакелмес, расположенный в Аральском море, было завезено 19 голов куланов. Здесь они хорошо расплодились, потом один косяк их был завезен в окрестность Капшагайского водохранилища. Куланы – это животные, которые имели опасность исчезновения. Они занесены в международную Красную книгу.
Курганы Бес-Шатыр.
Некрополь Бес-Шатыр (Пять шатров) был местом поклонения древних саков, живших на территории нынешнего Казахстана в первом тысячелетии до н. э. Здесь, на территории 2 кв. км, расположены 18 царских курганов около 9 м. в диаметре и около 2.5 м. в высоту. Под курганами были сооружены склепы из бревен Тянь-шаньской ели. Этот уникальный памятник ранних кочевников находится в Семиречье, в верховьях реки Или. К западу от царских кургановљ простирается с севера на юг цепь из 45-и каменных плит с вырезанными на них изображениями животных. Ученые считают, это место было ритуальной частью некрополя.
Петроглифы Тамгалы – Тас. В 170 км от Алматы, в урочище Тамгалы-Тас (Камни, отмеченные родовым знаком) было найдено уникальное святилище с наскальными рисунками, представляющее собой древнюю художественную настоящую галерею. В ней нашли отражение нескольких исторических периодов. Обнаружено более 4000 рисунков, принадлежащих к эпохе бронзы, ранних кочевников и тюркскому периоду. На невысоких сланцевых выходах по обе стороны ущелья, на ровных вертикальных плоскостях металлическим чеканом нанесены изображения культовых солнцеголовых божеств, архаров, козлов, оленей-маралов, домашних животных: верблюдов, лошадей, быков, собак; сцены охоты, ритуалов, жертвоприношений, фигуры женщин, лучников, сцены соколиной охоты и многое другое. Вблизи ущелья находятся могильники эпохи бронзы, и ранних кочевников, а также их поселения. Галерея петроглифов Тамгалы является сокровищем мирового значения и находится под защитой фонда ЮНЕСКО.
Поющий Бархан. Еще одно чудо природы расположено на правом берегу реки Или. Поющий бархан знаменит тем, что в сухую погоду пески издают звук, похожий на мелодию органа. Трение, вызванное движением воздуха и сухих песчинок, электризует их, вызывая вибрацию. Благоприятные условия резонанса создают звуковые волны, которые, отражаясь от плотной почвы, вызывают дрожание бархана. Этот звук слышен за несколько километров. Любопытно, что бархан не кочует по равнинам, несмотря на зыбкость песка и сильные ветра, а остается на месте вот уже несколько тысячелетий. Его юго-западный склон гладкий, тогда как склон на северо-востоке имеет несколько гребней с пологими скатами.
Горы Актау. Горы Актау (Белые горы) это музей далекого прошлого Земли. 15 миллионов лет назад здесь было гигантское озеро-море, теперь – слои осадочных пород причудливых форм и цветов: красного, желтого, голубого и белого. Огромные конические горы напоминают египетские пирамиды. Время от времени здесь находят ископаемые останки динозавров и древних млекопитающих.