Соединения группы витамина Е являются светло-желтыми вязкими жидкостями. Не растворимы в воде, хорошо растворимы в хлороформе, эфирах, гексане, хуже — вацетоне и этаноле. Растворы интенсивно флуоресцируют (максимум возбуждения 295 нм, излучения — 320—340 нм). Устойчивы к действию минеральных кислот ищелочей. При взаимодействии с O2 и другими окислителями превращаются в хиноны (сложные эфиры витамина значительно более устойчивы к окислению). Разлагаются при действии ультрафиолета. В атмосфере инертного газа стабильны при нагревании до 100°С.
Важнейшие соединения группы витамина Е: токоферолы и токотриенолы. Последние значительно менее активны и отличаются от них тремя связями в положениях 3', 7' и 11'. Все асимметричные центры природных токоферолов имеют R-конфигурацию. Натуральный токоферол обозначают как RRR-α-токоферол (раньше также использовалось d-α-токоферол), а полученный синтетически — all-rac-α-токоферол (он является смесью восьми стереоизомеров, 7 из которых в природе не найдены). Если для синтеза используется фитол, то получается смесь RRR-α-токоферола и 2S,4’R,8’R-α-токоферола (2-epi-α-токоферола) называется 2-ambo-α-токоферол (раньше dl-α-токоферол). Все формы являются активными антиоксидантами, однако только изомеры с 2R-конфигурацией имеют высокую биологическую активность.
Все токоферолы легко окисляются, но в зависимости от природы окислителя образуют продукты различного строения. Токоферол (о-хинон-тококрасный) При мягком окислении расщепляется хромановый цикл, образуются различные продукты окисления.
Устойчив к восстановителям.
Легко образует сложные и простые эфиры.
С циановой кислотой (H – N = C = O) образуются т. наз. аллофонаты:
Аллофенаты хорошо кристаллизуются, служат для идентификации вита- мина «Е».
Кислоты и щёлочи не оказывают разрушающего действия на токоферо- лы.