Антиген - организмге енгізілген кезде иммундық реакцияны тудыратын әрекеттердің каскадын құрайтын зат. Бұл заттар белок тәрізді молекулалар немесе бактериялар сияқты жасушалар болуы мүмкін. Олар сондай-ақ тозаң, токсиндер, вирустар және басқалар болуы мүмкін. Сонымен қатар, белоктар, пептидтер және полисахаридтер олардың негізін құрайды.
Антигендердің екі негізгі сорттары бар. Бірі - өздігінен антиген (аутоантигендер), екіншісі - антиген (шетелдік антигендер). Әдетте, өздігінен антигендер иммундық жүйенің реакциясын тудырмайды, бірақ олар аутоиммунды ауруларда егжей-тегжейлі көрсетілгендей иммундық реакцияға әкелуі мүмкін. Әрбір антигенде эпитоп немесе антигеннің басқа компоненттермен немесе гистосәйкестік аймағымен әрекеттесетін бөлігі болады. Осылайша, бұл аймақ антиденені бекітудің кілті ретінде әрекет етеді.
