Суть учения. Во-первых, критикуя буржуазное общество вскрыл противоречия между идеями и обещаниями идеологов французской революции (о равенстве, братстве, справедливости) и наступившей материальной и моральной нищетой буржуазного общества.
Во-вторых, данный строй калечит человека, подавляет его чувства, желания, мысли; счастье одного обусловлено несчастьем другого. В буржуазном обществе есть три вида противоречий:
а) между личными интересами (магнатов, буржуа) и общественными (остальным народом);
б) социально-экономические (несбалансированное производство: то избыток, то кризис);
в) моральные (цинизм в отношениях, где все решают деньги).
В-третьих, Фурье обосновал необходимость возникновения социалистического общества – «общества гармонии», в котором:
а) основной ячейкой является фаланга, состоящая из различных производственных серий;
б) каждый член фаланги имеет право на труд, который является потребностью, предметом наслаждения человека, так как он основан на интересах и увлечениях людей;
в) следствием творческого характера и высокой производительности труда является обилие материальных благ общества;
г) принцип распределения в фаланге определяется в основном по труду и таланту;
д) в фаланге уничтожены противоположности между умственным и физическим трудом, между городом и деревней.
Социалистические взгляды Фурье, Сен-Симона явились одним из теоретических источников научного коммунизма марксизма. Маркс назвал Фурье одним из «патриархов социализма».
Подводя итог, следует отметить:
во-первых, французских просветителей интересовали проблемы общества;
во-вторых, у них не было единства по целому ряду вопросов, присущих обществу (истоках социальных противоречий, путях их решения, способах и формах политического устройства и т.д.)
в-третьих, философия французского Просвещения подготовила духовные основы Французской буржуазной революции 1789-1794 гг., обосновала принципы гражданского общества: свобода, равенство, братство, социальная справедливость, гуманизм. Заслуга просветителей состоит в том, что они как никогда высоко подняли общественный престиж науки и образования (в противовес невежеству), который характерен для стран Западной Европы и поныне.